È certamente deluso chi, dalla 84ª sessione del Marine Environment Protection Committee (MEPC) dell'International Maritime Organization (IMO), tenutasi la scorsa settimana a Londra, attendeva una risposta conclusiva sull'adozione del Net-Zero Framework, il pacchetto di misure a livello mondiale per decarbonizzare il trasporto marittimo entro il 2050. Gli insoddisfatti dell'esito della riunione, tuttavia, sembrano essere pochi perché, alla fine, l'esito interlocutorio della sessione accontenta coloro che auspicavano una positiva decisione politica, ma nel contempo temevano una bocciatura del pacchetto di misure, così come coloro che avevano un'aspettativa diametralmente opposta.

Tutti hanno apprezzato gli avanzamenti tecnici compiuti dal MEPC 84, in particolare relativamente allo sviluppo di linee guida sull'intensità di carbonio dei combustibili, sulle metodologie di monitoraggio e certificazione e sulle misure a breve termine di riduzione delle emissioni, ma è stata constatata anche la persistenza di divisioni politiche sul futuro della decarbonizzazione dello shipping tra le nazioni favorevoli ad un'adozione rapida del quadro regolatorio e quelli che sollecitano un approccio più graduale e orientato alla “market readiness”, che consenta agli operatori di utilizzare le tecnologie. i carburanti e le infrastrutture al momento disponibili e di far fronte a costi per la decarbonizzazione per loro sostenibili.

Se i lavori i lavori proseguiranno nell'ambito dei due gruppi intersessionali sui gas serra (ISWG-GHG), con riunioni in programma tra il primo e il 4 settembre e tra il 23 al 27 novembre prossimi, l'appuntamento più importante sarà la 85ª sessione del MEPC attualmente in programma dal 4 dicembre prossimo che riprenderà in esame i temi affrontati nella 84ª sessione.

«Siamo - ha commentato il segretario generale dell'IMO, Arsenio Dominguez, a chiusura della riunione - di nuovo sulla buona strada, ma dobbiamo ricostruire la fiducia. Vi incoraggio a mantenere questo slancio nel corso dei vostri lavori intersessionali e a preparare contributi che possano unire i membri».

La scorsa settimana, tra gli altri punti all'ordine del giorno, il MEPC ha adottato una nuova Zona di Controllo delle Emissioni (ECA) nell'Atlantico nord-orientale, introducendo limiti di emissione più severi per gli ossidi di azoto (NOX), gli ossidi di zolfo (SOX) e il particolato. La data di entrata in vigore è fissata il primo settembre 2027, con l'ECA che diventerà effettiva 12 mesi dopo, nel 2028. L'ECA copre le zone economiche esclusive e le acque territoriali, estendendosi fino a 200 miglia nautiche dalle rispettive linee di base di Groenlandia, Islanda, Isole Faroe, Irlanda, Regno Unito continentale, Francia, Spagna e Portogallo. All'interno delle ECA, le navi devono utilizzare carburante con un tenore di zolfo non superiore allo 0,10%.

Tra le prime reazioni all'esito della 84ª sessione del MEPC, la federazione Transport & Environment (T&E), l'organizzazione europea che promuovere la sostenibilità ambientale del sistema dei trasporti, ha evidenziato che gli Stati Uniti non sono riusciti a far deragliare i negoziati, che - ha sottolineato T&E - si sono conclusi con la conferma del Net Zero Framework «nonostante una settimana di pressioni e tattiche dilatorie da parte degli USA. Se gli Stati Uniti e i loro alleati - ha rilevato la federazione in una nota - sono riusciti ad ottenere un rinvio tattico della discussione all'autunno, l'UE e altri Paesi ambiziosi si sono rifiutati di abbandonare lo NZF».

«È un sollievo - ha affermato Felix Klann, responsabile delle politiche marittime di T&E - che il Net Zero Framework sia sopravvissuto, ma - ha precisato - l'IMO non può permettere che i rinvii diventino la nuova normalità. Non è il momento di scendere a compromessi che annacquino l'accordo o di rimandare il problema. Questo non farebbe altro che favorire Trump e i suoi amici petrolieri. I governi ambiziosi devono sfruttare il tempo extra per riaffermare il loro impegno a favore di un vero accordo per le emissioni zero. Non possiamo accontentarci di un accordo debole che si limiti a ratificare lo status quo proprio quando l'azione per il clima è più necessaria».

«Ora - ha concluso Klann - l'UE deve mantenere la calma e rifiutarsi di accettare un accordo svuotato dalle pressioni statunitensi. Qualsiasi tentativo di indebolire il Net Zero Framework ora sarebbe un regalo alla lobby petrolifera, in un momento in cui i prezzi del petrolio sono alle stelle e il costo dell'inazione è più alto che mai. Se si perde l'ambizione lungo il cammino, sarà necessario un intervento a livello regionale per colmare il vuoto».

Il World Shipping Council (WSC), l'associazione che rappresenta le principali compagnie di navigazione del settore del trasporto dei container, ha definito il confronto della scorsa settimana «incoraggiante e necessario per realizzare la Strategia IMO per le emissioni di gas serra del 2023». «Si tratta - ha osservato il presidente e CEO del WSC, Joe Kramek - di discussioni complesse e, a volte, difficili. Ma il continuo impegno dei governi è essenziale per mantenere i progressi. L'industria del trasporto marittimo di linea ha già investito 150 miliardi di dollari in nuove navi a doppio combustibile che hanno il potenziale per ridurre le proprie emissioni. Ma la realizzazione di queste riduzioni delle emissioni dipende dal raggiungimento di un accordo su un quadro globale efficace». Kramek ha evidenziato che lo stesso segretario generale dell'IMO ha riconosciuto il ruolo dell'industria dello shipping in queste discussioni, sottolineando che coloro che attueranno le norme devono continuare ad essere strettamente coinvolti nei negoziati. Relativamente ai progressi nei lavori tecnici a supporto di una misura globale per la decarbonizzazione del trasporto marittimo compiuti la scorsa settimana, Kramek ha rilevato che «si tratta di passi concreti, che contano. Influenzano il modo in cui vengono utilizzati i carburanti, come vengono misurate le emissioni e se le misure future potranno essere implementate efficacemente».

Anche l'associazione armatoriale internazionale International Chamber of Shipping (ICS) ha accolto positivamente il nuovo rinvio del voto sul Net-Zero Framework: «il dialogo costruttivo che si è svolto questa settimana - ha commentato il segretario generale dell'ICS, Thomas A. Kazakos - è estremamente positivo, sebbene sia chiaro che molti Stati membri non sono ancora in grado di adottare un quadro normativo globale senza ulteriori modifiche. L'industria marittima è pienamente impegnata a raggiungere gli obiettivi della Strategia IMO sulle emissioni di gas serra del 2023 e ha già conseguito riduzioni sostanziali delle emissioni di gas serra. È fondamentale che i governi si muovano al più presto verso l'adozione di un quadro globale completo e adeguato allo scopo, per consentire all'industria di accelerare ulteriormente la sua rapida transizione verso fonti energetiche alternative. Accogliamo pertanto con favore - ha concluso Kazakos - la decisione di convocare ulteriori negoziati a settembre, ai quali l'ICS intende contribuire con idee su una possibile via da seguire per ottenere il necessario sostegno da parte di tutti gli Stati membri».