Avviata a Castellammare l'impostazione di un'unità navale sperimentale alimentata tramite fuel cell

Nel cantiere navale di Castellammare di Stabia della Fincantieri è stata avviata l'impostazione di ZEUS - Zero Emission Ultimate Ship, un'unità navale sperimentale alimentata tramite fuel cell per la navigazione in mare e - ha sottolineato l'azienda navalmeccanica - prima nel suo genere al mondo. Il completamento dei lavori è previsto per il 2021.

Fincantieri ha spiegato che la ricerca alla base di ZEUS riguarda il miglioramento della sostenibilità ambientale di navi cruise, mega-yacht, traghetti, ferry e navi da ricerca oceanografica, attraverso la riduzione delle emissioni di gas effetto serra nonché gli ossidi di azoto (NOx), ossidi di zolfo (SOx) e particolato. Con una lunghezza di circa 25 metri e una stazza di circa 170 tonnellate, ZEUS sarà infatti un laboratorio galleggiante finalizzato ad acquisire informazioni sul comportamento nell'ambiente reale delle fuel cell, dispositivo elettrochimico che permette di ottenere energia elettrica direttamente dall'idrogeno senza processo di combustione termica.

ZEUS sarà dotata di un apparato ibrido (due diesel generatori e due motori elettrici) da utilizzare come sistema di propulsione convenzionale. A questo si aggiungono un impianto di fuel cell di 130 kW, alimentato da circa 50 kg di idrogeno contenuti in otto bombole a idruri metallici, secondo tecnologie già in uso sui sommergibili, e un sistema di batterie, che insieme consentiranno un'autonomia di circa otto ore di navigazione a zero emissioni ad una velocità di circa 7,5 nodi.

Fincantieri ha specificato che l'architettura del quadro di propulsione permetterà di alimentare i motori in quattro diversi modi: Zero Noise, in cui si utilizzano esclusivamente batterie al litio capaci di garantire un'autonomia di quattro ore di navigazione alla velocità di quattro nodi; Zero Emission, in cui l'energia elettrica viene fornita dalle fuel cell; Navigazione su diesel generatore con batterie in ricarica; Navigazione su diesel generatore per i trasferimenti, con una autonomia di 60 ore a nove nodi.

Il secondo obiettivo della ricerca è sviluppare un nuovo modello di generazione energetica elettrica e termica a bordo delle navi da crociera. Tale risultato - ha spiegato Fincantieri - consentirà di aumentare il livello di comfort dei passeggeri, riducendo la rumorosità e le vibrazioni prodotte dai sistemi generativi, di aumentare il rendimento di conversione energetica mediante l'adozione di sistemi generativi privi di parti meccaniche in movimento, di aumentare la sicurezza della nave incrementando la ridondanza dei sistemi oggi in uso e di ridurre la taglia dei gruppi diesel generatori imbarcati.

Verranno inoltre testate soluzioni d'impiego di nuovi materiali green di allestimento, fra i quali nuovi rivestimenti, pannelli fotovoltaici per il mantenimento della carica delle batterie e lampade oled a basso consumo.

Il progetto della ZEUS vede la partecipazione di molteplici realtà del gruppo navalmeccanico, tra cui gli stabilimenti di Castellammare di Stabia e di Palermo, Fincantieri SI, Seastema, Cetena e Isotta Fraschini Motori. Hanno contribuito al progetto, in qualità di consulenti, il CNR, le università di Genova, Palermo e Napoli, l'Ente Nazionale di Ricerca e promozione per la standardizzazione e il RINA. L'unità sarà realizzata nell'ambito del progetto “Tecnologie a basso impatto ambientale” (TECBIA) e co-finanziata dal Ministero dello Sviluppo Economico all'interno del Programma Operativo Nazionale.