Il governo argentino, con il decreto 340/2025 pubblicato mercoledì scorso nella “Gazzetta Ufficiale della Repubblica Argentina”, ha approvato un nuovo “Regime di Deroga per la Marina Mercantile Nazionale” con lo scopo dichiarato di riattivare il trasporto fluviale e marittimo argentino, attrarre investimenti e generare occupazione. Il provvedimento modifica articoli della Legge sulla Navigazione (n. 20.094) e di altre norme, consentendo tra l'altro alle navi estere di essere registrate nel registro navale nazionale e di poter quindi operare come imbarcazioni argentine nel cabotaggio locale. L'equipaggio di queste navi dovrà essere composto per almeno il 75% da marittimi argentini o residenti in Argentina, anche se potrebbero essere soggetti alle leggi sul lavoro del loro Paese di origine. Inoltre gli armatori argentini vengono autorizzati ad operare sotto bandiere di comodo con il dichiarato obiettivo di agevolare la competitività internazionale e di ridurre i costi.

«L'ordinanza urgente 340/2025 - ha affermato il ministro della Deregolamentazione e della Trasformazione dello Stato, Federico Sturzenegger, illustrando il decreto - ripristina lo spirito costituzionale della libertà di navigazione, deregolamenta il mercato del cabotaggio e corregge decenni di distorsioni imposte dal dominio statale e dalla burocrazia sindacale. Gestire una nave battente bandiera argentina - ha sottolineato - risulta fino a quattro volte più costoso che nei Paesi vicini». Il nuovo regime - ha aggiunto Sturzenegger -«segna la fine di un'era di restrizioni che ha lasciato il Paese con meno di 20 navi attive nel cabotaggio» ed apre le porte ad «un settore marittimo fiorente e competitivo, in linea con le esigenze logistiche del ventunesimo secolo».

Il governo ha evidenziato che il nuovo decreto prevede che gli equipaggi delle navi non avranno più bisogno della garanzia sindacale, eliminando così le pratiche estorsive e la selezione del personale sarà di esclusiva competenza dell'armatore, mentre la Prefettura Navale Argentina manterrà il potere di stabilire i requisiti minimi di sicurezza. Inoltre, il termine entro il quale le navi che operano a livello internazionale possono effettuare operazioni di cabotaggio è stato esteso da 30 a 60 giorni e sono state semplificate le procedure di registrazione e di cancellazione delle navi iscritte al registro nazionale. L'esecutivo guidato dal primo ministro Javier Milei ha sottolineato che si stanno rimuovendo anche gli ostacoli al funzionamento dei cantieri navali navali, con l'obiettivo di potenziare l'infrastruttura di supporto al settore marittimo.

L'ordinanza urgente stabilisce, inoltre, che la navigazione commerciale è un servizio essenziale sia relativamente al trasporto di persone e di merci che ai servizi correlati e, in questo quadro, stabilisce che i servizi essenziali devono garantire almeno il 75% dell'attività normale durante i periodi di sciopero, mentre per i settori considerati di fondamentale importanza la percentuale minima sarà del 50%. È prevista anche la creazione di una commissione di garanzia che può dichiarare essenziali nuove attività qualora la salute pubblica, le forniture o i servizi strategici siano compromessi.

Il nuovo decreto è stato fortemente criticato dall'International Transport Workers' Federation (ITF), che ha definito il provvedimento «un atto sconsiderato di deregolamentazione che mette a repentaglio la sovranità nazionale e calpesta i diritti fondamentali del lavoro. Il decreto - ha spiegato il sindacato internazionale dei trasporti - riclassifica la navigazione marittima e interna come “servizio essenziale”, limitando gravemente il diritto di sciopero dei lavoratori marittimi, in flagrante violazione della Costituzione argentina e della Convenzione 87 dell'International Labour Organization».

«Il decreto - ha denunciato l'ITF - consentirà inoltre agli armatori di privare temporaneamente le navi della bandiera argentina e di registrarle all'estero, di ampliare le autorizzazioni per le navi battenti bandiera straniera e di eliminare i requisiti di nazionalità per gli equipaggi».

«Nel complesso - ha recriminato il segretario generale dell'ITF, Stephen Cotton - queste misure innescheranno una corsa al ribasso dei salari e delle condizioni di lavoro e potrebbero far perdere migliaia di posti di lavoro a qualificati lavoratori marittimi argentini».

Il decreto è stato respinto anche dalla Confederación Argentina de Trabajadores del Transporte (CATT), a partire dalle modalità con cui è stato adottato, ovvero ricorrendo ad un decreto d'urgenza quando - ha denunciato il sindacato argentino in una nota inviata ai deputati argentini - «al momento della sua emanazione non sussistevano circostanze eccezionali che impedissero il procedimento di formazione e approvazione delle leggi, né venivano invocati validi motivi di necessità e urgenza».

Il CATT ha evidenziato, tra l'altro, che il decreto modifica l'articolo 142 della legge sulla navigazione n. 20.094 sulla determinazione del numero dei membri dell'equipaggio eliminando - ha specificato il sindacato - le disposizioni obbligatorie sul numero minimo dei membri dell'equipaggio di una nave e, soprattutto - ha precisato il CATT - elimina la possibilità che i sindacati negozino con gli armatori le linee guida per l'integrazione della dotazione degli equipaggi. «Tutto - ha sottolineato il sindacato - fa presagire una perdita di posti di lavoro».

Inoltre, il CATT ha denunciato che il decreto d'urgenza mina le condizioni di lavoro dei marittimi laddove consente, in caso di “mancanza di disponibilità” di personale argentino idoneo, l'imbarco di personale straniero accettando addirittura che i nuovi contratti di lavoro vengano stipulati con l'espressa esclusione dei regimi lavorativi vigenti nel registro nazionale argentino. «In questo modo - ha spiegato il sindacato - ci troveremo con una marina mercantile precaria, soggetta a leggi straniere e senza diritti dei lavoratori».