Nel 2003 il gruppo armatoriale Hamburg Süd ha superato per la prima volta quota un milione di container trasportati totalizzato un volume complessivo pari a 1.115.000 teu, con una progressione del 44% rispetto ai 775.000 teu trasportati nell'anno precedente. Il forte incremento - ha precisato oggi il gruppo tedesco - è stato determinato principalmente dall'acquisizione dei servizi nel Mediterraneo di Andrew Weir operati sotto il marchio Ellerman, avvenuta alla fine del 2002 (inforMARE del 25 novembre 2002), e dall'acquisizione dei servizi tra Asia e Sud America di Kien Hung, avvenuta nell'aprile 2003 (inforMARE del 10 aprile 2003).

Nonostante il rilevante aumento dei volumi trasportati Hamburg Süd ha registrato una crescita decisamente più contenuta del fatturato, che è salito del 13% rispetto al 2002 attestandosi a 1,951 miliardi di euro. Più rilevante è stato l'incremento del fatturato della divisione tramp - che rappresenta quasi il 20% del giro d'affari del gruppo - che ha beneficiato del forte rialzo dei noli. È stata invece inferiore alle attese la performance della divisione di linea.

Hamburg Süd ha chiuso il 2003 con un risultato complessivamente inferiore rispetto a quello dell'esercizio precedente.

A fine 2003 la flotta di portacontainer del gruppo era costituita da 75 navi per una capacità complessiva di 142.500 teu. Con le rinfusiere e le petroliere la flotta del gruppo raggiunge un totale di 148 navi, di cui 17 di proprietà (contro 20 unità di proprietà al 31 dicembre 2002).

Alla fine dello scorso anno la flotta container del gruppo ammontava a 156.000 pezzi, con un incremento di 53.000 container rispetto all'anno precedente.

Nel 2003 il gruppo ha effettuato investimenti per 189 milioni di euro che includono - ha precisato Hamburg Süd - ulteriori down payments per le sei portacontainer da 4.100 teu ordinate alla sudcoreana Daewoo che saranno consegnate tra la prossima estate e l'autunno del 2005.

Lo scorso anno i dipendenti del gruppo sono saliti di 421 unità a 3.462 persone, di cui 2.500 impiegate in servizi a terra.

Nel 2004 Hamburg Süd prevede un ulteriore miglioramento dei risultati della divisione tramp e il raggiungimento di risultati positivi nel comparto dei servizi di linea.