In vista dell'entrata in vigore il prossimo primo gennaio della direttiva europea n. 959 del 2023 che ha esteso l'applicazione del sistema EU ETS per lo scambio di quote di emissioni dei gas a effetto serra nell'Unione Europea alle emissioni generate dal trasporto marittimo, inclusione che ha allarmato diverse componenti dei comparti portuale, logistico ed economico per gli ulteriori costi e gli effetti distorsivi della concorrenza che potrebbero essere introdotti da tale ampliamento, quattro associazioni che rappresentano gli operatori di terminal e di servizi portuali e gli agenti marittimi europei hanno sollecitato la Commissione Europea a commissionare immediatamente uno studio sul rischio che l'applicazione del sistema EU ETS allo shipping induca le compagnie di navigazione a dirottare verso porti extra-UE le merci che sino ad oggi sono portate nei porti europei e sulle possibili soluzioni per prevenire questo fenomeno.

L'appello alla Commissione è stato rivolto dalla federazione dei terminalisti portuali privati europei FEPORT, dall'associazione europea delle società di rimorchio European Tugowners Association (ETA), dall'associazione europea dei piloti dei porti European Maritime Pilots' Association (EMPA) e dall'associazione europea degli agenti e broker marittimi European Community Association of Ship Brokers and Agents (ECASBA).

FEPORT, ETA, EMPA ed ECASBA hanno espresso grande preoccupazione per quella che ritengono essere la mancanza di una reale valutazione degli effetti che l'EU ETS avrà sul trasporto marittimo e in particolare sulle conseguenze negative per i porti dell'UE. Secondo le quattro organizzazioni, inoltre, le misure proposte dalla Commissione Europea, ovvero il monitoraggio degli effetti delle norme e la possibilità di revisione del Regolamento, non costituiscono una risposta adeguata ai rischi reali che le merci sinora destinate ai porti europei del Mediterraneo e del Regno Unito vengano dirottate a vantaggio dei porti extra-UE.

Lamentando che i porti non sono stati presi adeguatamente in considerazione dalla Commissione Europea quando è stato discusso l'EU ETS per il trasporto marittimo, FEPORT, ETA, EMPA ed ECASBA hanno denunciato che ora i propri associati si trovano in una situazione in cui le compagnie di navigazione, che non intendono trasferire i costi aggiuntivi dell'ETS ai loro clienti, preferiranno fare scalo nei porti extra-UE, con tutte le implicazioni che ciò avrà sull'occupazione e sull'attività economica dei porti dell'UE. Inoltre - hanno osservato le quattro organizzazioni - gli obiettivi di riduzione delle emissioni del pacchetto “Fit for 55” verranno aggirati e, una volta che le rotte marittime commerciali verranno modificate e le normative aggirate, sarà molto difficile invertire questi effetti dannosi.

«Abbiamo bisogno - ha spiegato il segretario generale della FEPORT, Lamia Kerdjoudj - di una valutazione reale dell'impatto dell'ETS per il trasporto marittimo sui porti dell'UE, da condurre ora e non tra due anni quando le merci avranno lasciato definitivamente alcuni porti dell'UE. La capacità dei porti del Mediterraneo meridionale e di altri porti extra-UE - ha sottolineato Kerdjoudj - sono significative e continueranno a crescere, e costituiranno alternative interessanti per le compagnie di navigazione che vogliono eludere l'ETS. Vogliamo aspettare che ciò accada - ha avvertito il segretario generale della federazione dei terminalisti - e che gli investimenti nei porti dell'UE vengano sospesi o cancellati?».

Chiedendo alla Commissione Europea ad avviare urgentemente uno studio sull'impatto dell'EU ETS per il trasporto marittimo, FEPORT, ETA, EMPA ed ECASBA hanno specificato che i termini di riferimento dello studio potrebbero eventualmente prendere in considerazione tutte le soluzioni attualmente proposte dai diversi stakeholder portuali per evitare il dirottamento delle merci. Inoltre hanno sollecitato la Commissione a continuare a far sentire la propria voce all'interno dell'International Maritime Organization affinché sia realizzato un sistema ETS globale e nel contempo ad esplorare immediatamente la possibilità di concludere accordi bilaterali con i paesi vicini all'UE che potrebbero adottare una legislazione simile all'ETS e con tempistiche convergenti.