Il gruppo MSC ha confermato oggi alla Fincantieri l'ordine per la costruzione di due navi a idrogeno per il proprio brand di lusso Explora Journeys, completando l'investimento complessivo del valore di 3,5 miliardi di dollari che ha visto assegnare al gruppo navalmeccanico italiano il compito di realizzare complessivamente sei navi ( 18 ottobre 2018, 14 marzo 2019 e 6 luglio 2022). I contratti, come da prassi di mercato, sono condizionati al conseguimento del finanziamento all'armatore.

Le due nuove navi Explora V ed Explora VI potranno disporre di nuove soluzioni di efficienza energetica e potranno utilizzare carburanti alternativi come il gas bio sintetico e il metanolo. MSC ha reso noto che la propria divisione crociere lavorerà con Fincantieri per valutare la possibilità di dotare entrambe le navi della più recente tecnologia per le batterie, oltre a una serie di potenziali tecnologie, tra cui la cattura del carbonio e sistemi più avanzati di gestione dei rifiuti. «Insieme a Fincantieri - ha spiegato Pierfrancesco Vago, executive chairman Cruise Division di MSC - con Explora V e VI cercheremo di sviluppare e implementare nuove soluzioni, tra cui l'adozione di grandi celle a combustibile alimentate a idrogeno e la cattura dell'anidride carbonica, della pirolisi per la gestione dei rifiuti e di altre nuove tecnologie per l'efficienza energetica, che potrebbero rappresentare un importante passo avanti nel nostro impegno di azzerare le emissioni di gas serra entro il 2050».

In particolare, le due nuove navi perseguiranno l'utilizzo di idrogeno liquido con celle a combustibile per le operazioni alberghiere durante la sosta nei porti, per eliminare le emissioni di carbonio a motori spenti. Le navi saranno inoltre dotate di una nuova generazione di motori a gas naturale liquefatto che affronteranno ulteriormente il problema dello slittamento del metano con l'uso di sistemi di contenimento.

Le due navi saranno consegnate a Explora Journeys nel 2027 e nel 2028. L'amministratore delegato di Fincantieri, Pierroberto Folgiero, ha sottolineato che «questo nuovo contratto con MSC è un segnale di crescente vitalità del settore crocieristico, in linea con quanto avevamo previsto. In termini strategici - ha aggiunto - il nostro futuro dipenderà dalla capacità di guidare l'evoluzione del settore verso tutte le tecnologie della transizione energetica e digitale con l'imprenditorialità necessaria a validare, industrializzare e commercializzare nuove soluzioni».

Fincantieri ha consegnato Explora I, la prima nave costruita per Explora Journeys, nel luglio 2023. Explora II, che a “toccato l'acqua” per la prima volta lo scorso 6 settembre, entrerà in servizio nell'estate del 2024. Explora III, la cui costruzione è iniziata lo stesso 6 settembre, entrerà in servizio nell'estate del 2026, mentre la costruzione di Explora IV inizierà nel gennaio 2024 e sarà completata all'inizio del 2027.