Il cantiere navale di Mangalia, sulla costa rumena del Mar Nero, passa a Rheinmetall. Oggi CITR, il liquidatore giudiziario incaricato della procedura d'insolvenza del cantiere, ha reso noto che Rheinmetall Real Estate Romania, società immobiliare rumena del gruppo tedesco, si è aggiudicata all'asta il complesso industriale di Damen Shipyards Mangalia per 138 milioni di euro.

L'operazione conclude una procedura di vendita che aveva già visto quattro tentativi senza successo. Nelle precedenti aste il valore di riferimento era stato fissato a 184 milioni di euro e il prezzo finale è quindi inferiore di circa il 25% rispetto a tale valutazione. Secondo CITR, la transazione apre la possibilità di riprendere le attività produttive in uno dei principali siti industriali rumeni.

Damen Shipyards Mangalia era entrato in procedura d'insolvenza il 19 giugno 2024, su richiesta della controllante olandese Damen Holding. La crisi ha portato al fallimento e al licenziamento di quasi mille lavoratori.

Il progetto di rilancio del cantiere navale rumeno si inserisce nella strategia di espansione di Rheinmetall nel settore navale. Il gruppo tedesco, attivo principalmente nella produzione di sistemi d'arma e veicoli militari, ha rafforzato la propria presenza nella cantieristica attraverso la divisione Naval Systems, sviluppata dopo l'acquisizione dei cantieri NVL dal gruppo Lürssen. Lo scorso maggio Rheinmetall aveva annunciato di valutare, in collaborazione con il gruppo armatoriale e logistico Mediterranean Shipping Company (MSC), un investimento a Mangalia per trasformare il sito in un polo produttivo a duplice impiego, civile e militare. Il piano prevedeva il recupero delle attività esistenti, l'ammodernamento delle infrastrutture e la realizzazione di nuove capacità produttive. Con l'aggiudicazione del cantiere avvenuta a favore di Rheinmetall Real Estate Romania, l'eventuale ruolo operativo di MSC dovranno essere evidentemente valutati sulla base dei successivi accordi.

Un elemento decisivo del progetto di rilancio del cantiere di Mangalia è il programma di approvvigionamento militare rumeno finanziato attraverso SAFE (Security Action for Europe), lo strumento dell'Unione Europea volto a sostenere gli investimenti nella difesa. Lo scorso 2 giugno Rheinmetall aveva annunciato la firma di contratti con la Romania per un valore complessivo di 5,7 miliardi di euro, comprendenti veicoli da combattimento, sistemi di difesa aerea, munizioni e unità navali. Per il comparto navale, il programma comprende due pattugliatori d'altura e due unità di supporto per operazioni subacquee, per un totale di quattro navi.

Il governo di Bucarest ha accolto favorevolmente l'acquisizione, sottolineando che il rilancio del cantiere è legato agli impegni assunti nel quadro delle negoziazioni SAFE. L'obiettivo è utilizzare gli investimenti nella difesa anche per ricostituire competenze industriali, creare occupazione e sviluppare una filiera nazionale della costruzione navale militare.