La Comisión Europea ha abierto una investigación sobre las ayudas estatales a empresas del antiguo grupo de armadores tirrenia



La Comisión Europea ha anunciado que ha iniciado una investigación en profundidad sobre las ayudas estatales en relación con algunas medidas de apoyo público que Italia ha adoptado en favor de las empresas del antiguo grupo de armadores Tirrenia.

Las empresas investigadas son Tirrenia di Navigazione, Caremar, Saremar, Siremar y Toremar. Las tres empresas Caremar, Saremar y Toremar fueron trasladadas respectivamente a las Regiones de Campania, Cerdeña y Toscana como parte de la reorganización del grupo Tirrenia con vistas a su privatización y la Comisión Europea ha especificado que la privatización de estas tres empresas no está comprendida en el ámbito de la investigación.

Bruselas, en cambio, trata de determinar si las cargas económicas anuales pagadas por el Estado a las empresas del grupo con respecto a las obligaciones de servicio público en determinadas rutas marítimas han dado lugar a una ventaja económica indebida sobre las empresas competidoras. Además, la Comisión evaluará si la prórroga de los contratos de servicios públicos más allá de finales de 2008 cumple las normas de la UE sobre servicios de interés económico general (ISI). Bruselas también tiene la intención de determinar si se está prestando más apoyo económico a las empresas del grupo Tirrenia como parte de su privatización, principalmente en términos de financiación pública adicional para cubrir el gasto corriente y las ventajas fiscales, lo que podría distorsionar la competencia en el mercado.

Los procedimientos iniciados hoy son distintos de otra investigación en curso que se refiere a la revisión de los regímenes de acuerdos de servicio público antes de finales de 2008, iniciado después de que en 2009 el Tribunal de Primera Instancia del Tribunal de Justicia de las Europeas anulara una decisión de la Comisión Europea de 2004 que consideraba que las cantidades pagadas por Italia al Grupo Tirrenia era parcialmente compatible y parcialmente incompatible con las normas de la UE sobre ayudas Fue.

"Es natural -ha dicho el vicepresidente de la Comisión Europea, Joaquín Almunia, responsable de la competencia- que los Estados miembros compensen a las empresas por los mayores costes en los que incurren en la prestación de un servicio de interés económico general. No obstante, la Comisión también tiene la obligación de comprobar que estos servicios están claramente definidos y que no existe una compensación excesiva. La Comisión acoge con satisfacción las iniciativas adoptadas por las autoridades italianas para abrir el mercado marítimo del cabotaje, pero también debe garantizar que la privatización de dos de las empresas, Tirrenia di Navigazione y Siremar, no haya dado lugar a subvenciones indebidas.»

Esta mañana, al margen de la asamblea de la Confederación Italiana de Armadores (Confitarma), que se celebra en Roma, el ministro de Infraestructuras y Transportes, Altero Matteoli, ha precisado que el Gobierno se ha comprometido a impedir que la autoridad antimonopolio europea abra una investigación sobre la venta de Tirrenia a la compagnia Italiana di Navigazione y, por tanto, permita asignar tirrenia a los nuevos propietarios (de 26 de julio de 2011). Este esfuerzo claramente no impidió el inicio de la investigación de la UE.