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Oltre 13.000 navi hanno attraversato il Canale di Panama nell'esercizio 1998-1999
Il traffico delle merci a bordo delle unità in transito è ammontato a 195,9 milioni di tonnellate. I pedaggi hanno fornito 568,9 milioni di dollari
25 novembre 2000
Nel corso dell'esercizio fiscale 1998-1999, che si è concluso il 30 settembre 1999, le navi che hanno attraversato il canale di Panama sono state 13.136 (una media di 38 il giorno), con un incremento dello 0,9% rispetto alle 13.025 dell'esercizio precedente. Le navi commerciali sono state 13.003 (12.924), Quelle militari americane 116 (95) e quelle esenti da pedaggio 17 (6). L'amministrazione del Canale è passata dagli Stati Uniti al Panama il 31 dicembre 1999.
Il traffico delle merci che hanno varcato il canale nelle stive delle navi, rende noto la Panama Canal Commission, è aumentato del 2% e ha totalizzato 195,9 milioni di tonnellate lunghe (tonnellate di 1.016 kg), contro 192,1 milioni di tonnellate dell'esercizio precedente. Il traffico nel canale ha rappresentato il 4,4% del traffico marittimo mondiale di merci.
Il numero dei transiti di navi di 30,5 metri di gabarit (100') e oltre è stato di 4.198, ossia il 32% del totale.
Secondo il metodo di calcolo PC/UMS (Panama Canal Universal Measurement System) il tonnellaggio totale delle navi è stato di 227,9 milioni di tonnellate, con una media di 17.419 tonnellate PC/UMS.
In seguito all'aumento della taglia delle navi, in particolare delle portacontainer, delle rinfusiere e delle car-carrier, i pedaggi sono saliti a 568,9 milioni di dollari, con un utile netto di 29,2 milioni di dollari.
Gli investimenti effettuati dalla Commissione sono ammontati a 95 milioni di dollari, di cui 27,4 per il programma d'allargamento e d'ammodernamento della chiusa Gaillard.
Il canale è lungo 51 miglia (82 km) dall'Atlantico al Pacifico. La larghezza minima è di 500' (152,4 metri) e la profondità varia secondo la disponibilità d'acqua nel lago Gatun. Tuttavia il pescaggio massimo autorizzato è di 39'6'' (12,04 metri). Le navi rimontano di 85' (25,9 metri) fino al lago Gatun per mezzo di tre chiuse e ridiscendono all'oceano con altre tre chiuse. Le chiuse sono doppie, in modo che mentre una nave sale un'altra può discendere in senso opposto.
Nel 1998 la durata media di attraversamento del Canale è stata di 30,5 ore.
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