Nei giorni scorsi nel cantiere navale Derecktor Shipyards di Mamaroneck (New York) è stato varato il più grande traghetto veloce mai prodotto negli Stati Uniti. Si tratta del nuovo catamarano Fairweather dell'Alaska Marine Highway System (AMHS) che è lungo 73,4 metri, largo 18,0 metri e può trasportare 250 passeggeri (oltre all'equipaggio) e 35 veicoli pesanti. Lo scafo dell'imbarcazione è in alluminio.

Il traghetto, che sarà impiegato il prossimo anno in Alaska sulla rotta tra Sitka e Juneau, è equipaggiato con quattro idrogetti reversibili e direzionabili Rolls-Royce Kamewa 90SII. Ciascun idrogetto assorbe energia pari a 3.600 kw. Il sistema di propulsione consente una velocità di crociera di 35.5 nodi.

Il Fairweather è il primo di una serie di due catamarani veloci ordinati al cantiere statunitense dall'AMHS. L'intero progetto ha un valore di 70 milioni di dollari. Il secondo traghetto entrerà in servizio all'inizio del 2005.