Serve più tempo per istituire il sistema di ingressi/uscite (Entry Exit System - EES) definito dal regolamento europeo del 30 novembre 2017, che modifica il codice frontiere Shengen relativamente all'utilizzo del sistema di ingressi/uscite alle frontiere esterne dell'UE, affinché non venga pregiudicata la regolarità del traffico dei passeggeri nei porti dell'Unione Europea. Lo sottolinea l'European Sea Ports Organisation (ESPO) spiegando che molte delle condizioni necessarie per l'entrata in funzione del sistema, prevista per la fine di quest'anno, non sono ancora soddisfatte e il livello di attuazione del regolamento presso la maggior parte delle nazioni europee è in ritardo.

L'associazione dei porti europei evidenzia, inoltre, che non sono disponibili informazioni sufficienti circa la realizzazione di infrastrutture fisiche per effettuare i controlli e che la possibilità di realizzare queste infrastrutture si scontra con la mancanza di spazio nei porti. ESPO denuncia che mancano anche nuove procedure operative e non sono stati erogati finanziamenti sufficienti per implementare il sistema. In più, molti porti devono già far fronte a rilevanti volumi di traffico dei passeggeri quando più navi fanno scalo contemporaneamente in porto e il personale non è sufficiente per eseguire i controlli previsti dall'entrata in funzione del sistema EES.

Particolarmente problematico - precisa ancora ESPO - è l'effettuazione dei controlli per i passeggeri che viaggiano su autoveicoli, mezzi che dovrebbero essere lasciati nelle aree portuali affinché i passeggeri possano registrarsi nel sistema EES e sottoporsi ai controlli (tra cui quelli biometrici). L'associazione sottolinea pure la mancanza di tempo a disposizione per effettuare i controlli, dato che il modello di business dei porti passeggeri e delle compagnie di navigazione che operano navi passeggeri si basa su tempistiche definite e brevi e sull'efficienza delle operazioni di imbarco e sbarco dei passeggeri, tempo di sosta in porto che per i traghetti può essere anche inferiore a mezz'ora.

A tal proposito l'associazione dei porti europei ha specificato che i primi test di attuazione dell'EES effettuati nei porti francesi hanno dimostrato che i controlli comportano l'aggiunta di un significativo periodo di tempo per l'attraversamento delle frontiere e le simulazioni dell'utilizzo del sistema EES in occasione degli scali di due navi da crociera in un porto tedesco ha evidenziato che l'impatto dei controlli risulta inaccettabile.

«In questo momento - sottolinea ESPO - l'introduzione dei controlli EES senza affrontare le questioni chiave che sono state elencate potrebbe avere notevoli effetti negativi sul traffico delle crociere e dei traghetti, ponendo a rischio l'efficiente e sicura movimentazione dei passeggeri in porto». Secondo l'associazione, l'entrata in vigore del regolamento dovrebbe pertanto essere differita e «dovrebbe essere progressiva e prevista in bassa stagione (novembre-marzo) nei prossimi anni, non prima della fine del 2024».

L'associazione propone alcune misure per attenuare l'impatto negativo dei controlli, tra cui l'effettuazione di controlli a distanza da parte delle guardie di frontiera, la possibilità di effettuare pre-registrazioni da parte dei passeggeri, sviluppando il concetto di “frontiera digitale”, e l'introduzione di modifiche al Codice frontiere Shengen. Controlli a distanza - sottolinea ESPO - per i quali attualmente la maggior parte dei porti non è attrezzata.

Secondo l'associazione, inoltre, dovrebbero essere sviluppate eventuali disposizioni speciali transitorie per i passeggeri che viaggiano su auto e camion compatibili con le disposizioni vigenti in materia di frontiere. Ciò dovrebbe includere metodi per distinguere in modo efficace i cittadini di Paesi terzi dai cittadini dell'UE che viaggiano sullo stesso veicolo, ad esempio rendendo possibile il controllo dei passeggeri di nazionalità diverse quando il passeggero acquista il biglietto prima di intraprendere il viaggio.