Dopo qualche giorno in cui le navi in transito nel Mar Rosso meridionale non erano state colpite da droni e missili lanciati dall'area dello Yemen controllata dai ribelli Houthi, periodo nel quale sono proseguite le missioni delle forze armate angloamericane per neutralizzare le basi di lancio degli ordigni, oggi una rinfusiera in transito nello stretto di Bab el-Mandeb è stata bersagliata da due missili che - ha reso noto l'United Kingdom Maritime Trade Operations della Royal Navy - hanno causato lievi danni e nessun ferito tra i membri dell'equipaggio della nave, che ha proseguito il suo viaggio diretta verso il prossimo porto di scalo.

Secondo il portavoce degli Houthi, Yahya Sare'e, la nave centrata dai missili sarebbe la rinfusiera Star Iris che è stata definita un'unità americana, mentre la portarinfuse Panamax di 76mila tonnellate di portata lorda Star Iris, che batte bandiera delle Isole Marshall, appartiene alla greca Star Bulk.

Intanto i ricercatori Ronak Gopaldas, Daniel Van Dalen e Menzi Ndhlovu, nel quadro delle pubblicazioni del sudafricano Institute for Security Studies (ISS), hanno analizzato l'impatto sulle nazioni africane della situazione di rischio per il trasporto marittimo nel Mar Rosso. Se i Paesi africani, che ancora risentono delle recenti crisi della pandemia di Covid-19 e della guerra in Ucraina, non sfuggiranno neppure agli effetti della nuova crisi che sta determinando una riduzione dei transiti di navi nel canale di Suez dove passano circa il 12% degli scambi commerciali mondiali e il 30% del traffico containerizzato mondiale - osservano i ricercatori - alcune nazioni africane potrebbero però trarre alcuni vantaggi commerciali e strategici.

Nella loro analisi, Gopaldas, Van Dalen e Ndhlovu rilevano che sinora la reazione alla nuova crisi dei mercati finanziari e di quelli delle materie prime è stata contenuta, anche se la situazione potrebbe cambiare date le crescenti tensioni tra Iran, Stati Uniti e Regno Unito che potrebbero inasprire l'aggressione degli Houthi ed estendere il conflitto in altre aree, come l'Iraq e il Libano. Inoltre nella regione è in atto un forte stato di tensione tra Somalia, Etiopia e Somaliland, con il governo di Mogadiscio che è contrario a che l'Etiopia, nazione senza sbocco sul mare, raggiunga un accordo della durata di 50 anni con la regione separatista del Somaliland per l'utilizzo del porto di Berbera, sul Golfo di Aden, sia per scopi commerciali che militari. I ricercatori precisano che ulteriore pressione, in questo contesto, è apportata dalla volontà dell'Egitto di intervenire a fianco dell'Etiopia.

In questo scenario - secondo Gopaldas, Van Dalen e Ndhlovu - Egitto e Gibuti dovrebbero agire in modo più deciso nella regione dato che le interruzioni del traffico marittimo rappresentano un grande problema per i loro bilanci statali che sono in gran parte alimentati dai proventi generati dai diritti marittimi, con il solo Egitto sta perdendo oltre 400 milioni di dollari al mese a causa della crisi nel Mar Rosso. Inoltre - osservano - la continua instabilità nella regione potrebbe produrre una decisa spinta all'inflazione e l'Africa, quale importatrice di prodotti finiti, potrebbe risentire notevolmente di questo trend già stimolato dal conflitto in Ucraina, impatto che non potrebbe essere contrastato dai limitati strumenti fiscali e monetari a disposizione dei politici africani.

L'analisi specifica che, tuttavia, come in ogni crisi ci saranno vincitori e vinti e che, tra i beneficiari, ci potrebbero essere Mauritius, Madagascar e, in parte, Namibia in quanto situati in punti strategici sulla rotta marittima che collega l'Asia all'Europa compiendo il periplo dell'Africa. Inoltre - spiegano Gopaldas, Van Dalen e Ndhlovu - anche il Sudafrica potrebbe trarne il maggior profitto, data la sua posizione e le sue moderne infrastrutture portuali e logistiche, se i potenziali guadagni non venissero vanificati dall'inefficienza dell'azienda pubblica Transnet. Nazioni lunga la costa dell'Oceano Indiano come Kenya, Tanzania e Angola - specificano inoltre i ricercatori - sono dotati di migliori infrastrutture rispetto a Mauritius, Madagascar e Namibia, ma sono fuori dalle tradizionali rotte marittime attorno al Capo di Buona Speranza, e il Mozambico, che è in una migliore posizione strategica, ha tuttavia appena iniziato il rinnovamento dei suoi porti.