«Questo è un momento critico per il settore dello shipping. Stiamo sperimentando una minaccia senza precedenti al libero scambio». Lo ha sottolineato il presidente dell'International Chamber of Shipping (ICS), Emanuele Grimaldi, in occasione del vertice “Shaping the future of shipping - Weathering the storms”, tenutosi nei giorni scorsi a Montreal, che è stato organizzato dall'ICS e dalla Camera del Commercio Marittimo del Canada per discutere con i leader del settore marittimo delle sfide e dei rischi che caratterizzano i commerci mondiali.

«Il numero di barriere al commercio imposte unilateralmente dalle nazioni - ha spiegato Grimaldi - sta aumentando in modo esponenziale. Ora comprendo che le intenzioni dietro tali barriere possano essere buone, ma la realtà è che il commercio viene sempre più utilizzato come arma mentre le nazioni cercano di ottenere maggiori vantaggi economici o di raggiungere obiettivi politici. Ogni anno il trasporto marittimo - ha aggiunto il presidente dell'ICS - è responsabile del trasporto di merci per un valore di oltre 14 bilioni di dollari e ogni barriera commerciale posta al trasporto marittimo ha un effetto amplificatore che avrà un impatto negativo sul commercio mondiale e, in ultima analisi, ridurrà la crescita generalizzata. Il fallimento di istituzioni globali come la World Trade Organization - ha denunciato Grimaldi - aggrava ulteriormente questo problema dato che abbiamo bisogno di istituzioni forti per agevolare un commercio efficiente e poco oneroso tra le nazioni».

Ricordando che nel 2021 l'ICS ha incaricato la Harvard Kennedy School of Government di esaminare il problema del protezionismo, il presidente dell'associazione armatoriale ha sottolineato che questo studio ha evidenziato che «il taglio delle politiche commerciali restrittive potrebbe incrementare l'economia globale di più di tre punti percentuali. Il rapporto - ha specificato Grimaldi - ha anche riscontrato che le nazioni ad alto reddito potrebbero vedere un aumento medio del 4,5% delle loro esportazioni di beni se allentassero le restrizioni tariffarie e non tariffare ai commerci. Le economie in via di sviluppo registrerebbero un aumento ancora maggiore, pari al 7%, se riducessero le loro restrizioni in modo “modesto ed equo”. Oltre due bilioni di dollari di importazioni mondiali - ha osservato il presidente dell'ICS - sono colpiti da vincoli come questi, il che equivale al prodotto interno lordo annuo del Canada».

Grimaldi ha precisato che ostacoli ai commerci sono stati posti anche dall'Unione Europea con l'introduzione del sistema per lo scambio delle quote di emissione dell'UE (EU ETS) e del meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM): «dalla pubblicazione di questo rapporto - ha spiegato riferendosi allo studio realizzato dalla Harvard Kennedy School of Government - abbiamo assistito all'introduzione di nuove norme e tasse globali che hanno un impatto negativo sul commercio. In Europa - ha affermato Grimaldi - le proposte dell'EU ETS e del CBAM hanno creato sistemi che hanno un impatto sul libero scambio. Inoltre l'Europa e gli Stati Uniti stanno proponendo di imporre ingenti dazi sui veicoli elettrici prodotti in Cina, il tutto in un momento in cui chiediamo al mondo di passare alle auto elettriche. Negli Stati Uniti alcuni stanno addirittura prendendo in considerazione l'idea di imporre dazi sulle navi che fanno scalo nei porti statunitensi solo perché sono state costruite in Cina. E, ovviamente, i nostri associati del settore delle navi tanker devono confrontarsi con l'imposizione di sanzioni da parte dei governi in risposta al terribile attacco all'Ucraina da parte della Russia».

«Questa crescente ondata di protezionismo - ha concluso Grimaldi - aggrava le complessità per il nostro settore e genera costi per i nostri clienti. L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno in questo momento è una guerra commerciale. Tuttavia il protezionismo è in crescita».

«Dal nostro punto di vista - ha concordato il presidente e CEO della canadese Chamber of Marine Commerce, Bruce Burrows - le iniziative unilaterali e protezionistiche di una nazione, come i dazi, non solo non riescono a disincentivare le azioni, le politiche e le pratiche di altre nazioni, ma danneggiano anche la competitività nazionale sui mercati dell'import-esport e aumentano i costi per i consumatori. In un momento in cui il mondo si trova già ad affrontare notevoli sfide, tra cui la corsa all'azzeramento delle emissioni e la disponibilità di manodopera, il protezionismo si traduce solo in autolesionismo».