Nel 2025 il valore degli scambi commerciali mondiali si prevede calerà del -0,2%, ma la flessione potrebbe essere più accentuata. Lo ritiene la World Trade Organization che ha formulato questa stima previsionale alla luce della sospensione temporanea dei dazi annunciati dall'amministrazione americana guidata da Donald Trump e sulla base delle tariffe in vigore lunedì scorso. La WTO ha sottolineato come tale riduzione risulterebbe di quasi tre punti percentuali inferiore rispetto a quanto ci si sarebbe aspettato in uno scenario con dazi contenuti e ha avvertito che, se la situazione dovesse peggiorare, gli scambi commerciali potrebbero ridursi ulteriormente fino a raggiungere una contrazione del -1,5%, con 0,6 punti percentuali in meno dovuti all'impatto dei dazi reciproci degli USA e alla conseguente riduzione della crescita del volume degli scambi commerciali globali e con altri 0,8 punti percentuali di calo determinati dalla diffusione dell'incertezza circa le politiche commerciali. Inoltre, la WTO prevede che anche il commercio dei servizi, sebbene non direttamente soggetto a dazi, ne subirà un impatto negativo registrando una crescita del +4,0%, più lenta delle attese.

All'inizio del 2025 il segretariato della WTO prevedeva una continua espansione del commercio mondiale nel corso di quest'anno e del 2026, con scambi di merci in crescita in linea con il Pil mondiale e un commercio di servizi commerciali in aumento ad un ritmo più rapido. Tuttavia, l'elevato numero di nuovi dazi introdotti da gennaio ha spinto gli economisti dell'organizzazione a rivalutare la situazione commerciale, con un conseguente sostanziale ribasso delle previsioni.

Le ultime previsioni segnano quindi un'inversione di tendenza rispetto al 2024 quando il volume del commercio mondiale di merci è cresciuto del +2,9%, mentre il Pil mondiale è aumentato del +2,8%, rendendo il 2024 il primo anno dal 2017 - escludendo la ripresa dalla pandemia di Covid-19 - in cui il commercio di merci è cresciuto più rapidamente del prodotto interno lordo.

Si prevede che nel 2025 l'impatto delle recenti misure tariffarie sul commercio delle merci varierà notevolmente da una regione all'altra. Secondo l'ultimo rapporto “Global Trade Outlook and Statistics” del segretariato della WTO, quest'anno la diminuzione del commercio di merci sarà particolarmente accentuata in Nord America, dove si stima che le esportazioni diminuiranno del -12,6% e le importazioni caleranno del -9,6%. La performance della regione nordamericana sottrarrà 1,7 punti percentuali alla crescita annuale del commercio mondiale di merci, rendendo negativo il dato complessivo.

Inoltre, si stima che quest'anno l'Asia registrerà una crescita modesta sia nelle esportazioni che nelle importazioni (+1,6% per entrambe), così come l'Europa (crescita del +1,0% delle esportazioni e aumento del +1,9% delle importazioni). I contributi di entrambe le regioni alla crescita del commercio mondiale rimarrebbero positivi con le attuali politiche commerciali, anche se inferiori rispetto allo scenario basato su dazi bassi. Anche il contributo collettivo alla crescita del commercio mondiale delle altre regioni rimarrebbe positivo, in parte grazie alla loro importanza come produttori di prodotti energetici la cui domanda tende a rimanere stabile.

Si prevede poi che l'interruzione degli scambi commerciali tra Stati Uniti e Cina innescherà una significativa deviazione degli scambi, sollevando preoccupazioni nei mercati terzi circa l'aumento della concorrenza da parte della Cina. La WTO ritiene che le esportazioni cinesi di merci aumenteranno dal +4% al +9% in tutte le regioni al di fuori del Nord America man mano che i commerci verranno riorientati. Allo stesso tempo, si prevede che le importazioni statunitensi dalla Cina diminuiranno drasticamente in settori come il tessile, l'abbigliamento e le apparecchiature elettriche, creando nuove opportunità di esportazione per altri fornitori in grado di colmare il divario.

Il ripristino dei dazi statunitensi potrebbe avere anche gravi ripercussioni sui Paesi meno sviluppati orientati all'esportazione, le cui economie sono particolarmente sensibili agli shock economici esterni a causa della concentrazione degli scambi commerciali su un numero limitato di prodotti e delle risorse limitate per affrontare le battute d'arresto. Tuttavia - osserva il rapporto della WTO - nell'attuale situazione, con la sospensione dei dazi reciproci degli Stati Uniti, i Paesi meno sviluppati potrebbero trarre vantaggio dal deviamento degli scambi commerciali dato che la loro struttura delle esportazioni è simile a quella della Cina, soprattutto nei settori tessile ed elettronico.

«Le nostre simulazioni - ha spiegato Ralph Ossa, economista capo della WTO - dimostrano che l'incertezza delle politiche commerciali ha un notevole effetto frenante sui flussi commerciali, riducendo le esportazioni e indebolendo l'attività economica. Inoltre, i dazi sono una leva politica con conseguenze di vasta portata, spesso indesiderate. In un mondo di crescenti tensioni commerciali, una visione chiara di questi trade off è più importante che mai».

Il direttore generale della World Trade Organization, Ngozi Okonjo-Iweala, si è detta «profondamente preoccupata per l'incertezza che permea le politiche commerciali, incluso lo stallo tra Stati Uniti e Cina. La recente de-escalation delle tensioni tariffarie ha temporaneamente alleviato parte della pressione sul commercio globale. Tuttavia - ha osservato - la persistente incertezza minaccia di frenare la crescita globale, con gravi conseguenze negative per il mondo, in particolare per le economie più vulnerabili. Di fronte a questa crisi, i membri della WTO hanno l'opportunità senza precedenti di infondere dinamismo nell'organizzazione, promuovere condizioni di parità, semplificare il processo decisionale e adattare i nostri accordi per rispondere meglio alle attuali realtà globali».