Hoy el Consejo de la Unión Europea ha adoptado sus conclusiones sobre la estrategia industrial marítima de la UE que destacan la importancia estratégica de la industria manufacturera marina y el transporte marítimo europeo para la competitividad, resiliencia, seguridad económica, preparación en el campo de la defensa, prosperidad y objetivos de descarbonización de la Unión. En las conclusiones, los Estados Miembros reconocen al sector marítimo como piedra angular de la base industrial europea y subrayan su papel esencial en la salvaguardia de las cadenas de suministro, el apoyo a la transición limpia y el fortalecimiento del liderazgo tecnológico de la UE. También reconocen las diferentes características nacionales, regionales y locales de la fabricación y construcción naval en toda la UE y las diferentes prioridades de los Estados Miembros.

Las conclusiones incorporan muchas de las solicitudes presentadas en los últimos años por las principales organizaciones europeas de agrupación de puertos marítimos, principalmente de SEA Europe, European Sea Ports Organisation (ESPO) y European Shipowners (ECSA). En particular, la primera asociación, que representa a los astilleros europeos, subraya desde hace años la necesidad de una política industrial europea sólida, la inversión en el sector y las medidas para desarrollar la innovación y las aptitudes, así como medidas para contrarrestar seriamente la competencia y el dumping asiáticos practicados por los astilleros de la región.

En sus conclusiones, el Consejo observa que las industrias europeas de fabricación y navegación marítimas se enfrentan a desafíos cada vez mayores, como la intensificación de la competencia mundial, las tensiones geopolíticas, la dependencia estratégica de la producción de terceros países, la necesidad de acelerar la descarbonización y la persistente escasez de mano de obra y aptitudes.

En la declaración política del Consejo de la UE, "el fortalecimiento del sector manufacturero marítimo de la UE con fines de soberanía industrial, resiliencia y liderazgo tecnológico, preservando al mismo tiempo un contexto de mercado mundial abierto, justo y competitivo", dijo la estrategia de política económica de la UE y subsidios injustos por parte de terceros países que afectan a las industrias navieras de la UE, incluyendo desigualdades en los precios de la UE

En relación con la construcción naval el documento, entre otras cosas, "reconoce la importancia de enfoques centrados en la construcción modular, estandarización y producción en serie para mejorar la eficiencia, así como la importancia de centrarse en segmentos de mercado de alto valor como barcos de crucero, ferries, barcos militares, barcos de apoyo para plataformas de viento y conversión offshore, barcos para la colocación de cables, barcos de investigación, dragones, de barcos

Las conclusiones también apoyan "el lanzamiento de una alianza para cadenas de valor marítimo industrial de la UE" y alientan "su rápido establecimiento para promover la cooperación industrial e identificar prioridades estratégicas de inversión, asegurando al mismo tiempo una fuerte participación de la industria y los Estados Miembros, con un marco claro de mandato y gobernanza". Por otra parte, se llama "el desarrollo de grupos marítimos nacionales y regionales que reúnen astilleros, fabricantes de equipos, pymes, centros de investigación, universidades, estudios de diseño, instituciones financieras y autoridades públicas" y se apoya "la realización de la iniciativa 'los barcos del futuro', también a través de Horizon Europa". Se llama entonces "acelerar la adopción en los astilleros de tecnologías digitales, limpias y circulares, incluyendo tecnologías basadas en IA y detección, automatización, robótica y soluciones inteligentes de mantenimiento" y también pidió "medidas específicas para los astilleros pequeños y medianos, en particular en regiones de cohesión, islas y áreas periféricas, para apoyar la transformación digital, automatización, cadenas limpias, capacidad de participación de la UE".

La declaración también reconoce "la importancia estratégica de los ferries, los barcos ro-pax y los barcos para el transporte a corto plazo para la conectividad europea, la cohesión territorial, la preparación para emergencias y movilidad militar, y exige fortalecer la capacidad productiva europea en estos segmentos".

En cuanto al transporte marítimo, cuestión prioritaria para la asociación armadora ECSA, la declaración "reconoce que los armadores europeos son factores fundamentales que impulsan la demanda en todo el ecosistema industrial marino y que es importante mantener una flota europea competitiva y atractiva, también banderas voladoras de la UE, para garantizar la seguridad económica, la resiliencia de las cadenas de suministro y la competitividad general, y toma nota del papel crucial que desempeña desde el sector del buque a gran volumen de la UE

También se reafirma "la importancia de mantener un marco estable y previsible sobre la ayuda estatal para el transporte marítimo, como elemento fundamental para salvaguardar la competitividad general del transporte marítimo europeo" y destaca "la importancia de garantizar la igualdad de condiciones a nivel mundial y preservar la competitividad general del transporte marítimo europeo".

Acerca de las normas europeas sobre la descarbonización del transporte marítimo, la declaración "de acuerdo con que, en caso de adopción de medidas globales de acuerdo con los objetivos de la estrategia de la OMI de 2023 sobre los gases para efecto invernadero, serán necesarias adaptaciones del Reglamento Marítimo de Combustible, de la regulación MRV y de los ETS de la UE para el transporte marítimo con el fin de evitar efectivamente dobles pagos financieros y gastos administrativos y asegurar una implementación internacional y la coherencia con el marco europeo

Respondiendo también a las preocupaciones manifestadas por la asociación portuaria ESPO sobre el posible secuestro de tráficos hacia puertos adicionales- UE causada por estándares europeos sobre descarbonización, también se evidencia "el riesgo de distorsiones de la competencia, incluyendo la desviación del tráfico hacia puertos de terceros países, y la necesidad de medidas apropiadas para atenuar ese riesgo, teniendo en cuenta la exposición del sector marítimo a la competencia internacional y su papel central en la cadena logística global".

Además, "se subraya la necesidad de marcos de transición previsibles para la difusión de tecnologías y combustibles alternativos, teniendo en cuenta su disponibilidad y desarrollo de infraestructuras, a fin de evitar la reubicación de las emisiones de CO2 y las perturbaciones de la conectividad" y "reconoce que los costos de la transición pueden afectar la conectividad y los precios, especialmente para las economías de las islas, los Estados Miembros insulares y remotos.

En cuanto al uso de fondos generados por el sistema de intercambio de emisiones de ETS de la UE para el sector marítimo, la importancia de utilizar los ingresos de ETS de la UE para fines relacionados con el clima es "reconocida por los Estados Miembros, de conformidad con las prioridades nacionales, para apoyar la descarbonización del sector marítimo en toda la cadena de valor, incluidos los astilleros, los combustibles de navegación, los proveedores de tecnologías de modernización, los fabricantes. También se alienta a "los Estados Miembros a utilizar los ingresos generados por la inclusión del transporte marítimo en el ETS de la UE para apoyar la transición energética del campo, incluyendo la renovación de las flotas, las modernizaciones verdes, los servicios de aislante transporte marítimo, los combustibles alternativos y las infraestructuras energéticas portuarias".

En la declaración también se pide "más esfuerzos para mejorar el acceso al mercado de los servicios europeos de transporte marítimo, también mediante el uso efectivo de los acuerdos comerciales de la UE y el apoyo adecuado a los acuerdos marítimos bilaterales compatibles con el derecho de la Unión".

Sin embargo, si las conclusiones adoptadas por el Consejo de la UE responden a las principales demandas del grupo europeo de puertos marítimos, el texto sigue siendo esencialmente una declaración de dirección política que reconoce los problemas planteados por la industria y hace sus propios objetivos, pero que necesariamente pospone a futuras iniciativas legislativas medidas concretas para resolverlos.