Oggi il Consiglio dell'Unione Europea ha adottato le proprie conclusioni sulla strategia industriale marittima dell'UE che evidenziano l'importanza strategica dell'industria manifatturiera marittima e del trasporto marittimo europei per la competitività, la resilienza, la sicurezza economica, la prontezza nel campo della difesa, la prosperità e gli obiettivi di decarbonizzazione dell'Unione. Nelle conclusioni, gli Stati membri riconoscono il settore marittimo come una pietra angolare della base industriale europea e ne sottolineano il ruolo essenziale nella salvaguardia delle supply chain, nel sostegno alla transizione pulita e nel rafforzamento della leadership tecnologica dell'UE. Riconoscono inoltre le diverse caratteristiche nazionali, regionali e locali dei settori manifatturiero e navale in tutta l'UE e le diverse priorità degli Stati membri.

Le conclusioni recepiscono molte delle richieste avanzate negli ultimi anni dalle principali organizzazioni del cluster marittimo-portuale europeo, in primis da SEA Europe, European Sea Ports Organisation (ESPO) e European Shipowners (ECSA). In particolare, la prima associazione, che rappresenta i cantieri navali europei, da anni sottolinea la necessità di una forte politica industriale europea, di investimenti nel settore e di misure per sviluppare innovazione e competenze, nonché di azioni per contrastare seriamente la concorrenza asiatica e il dumping praticato dai cantieri navali della regione.

Nelle conclusioni il Consiglio osserva che le industrie europee della produzione e della navigazione marittima si trovano ad affrontare sfide crescenti, tra cui l'intensificarsi della concorrenza globale, le tensioni geopolitiche, la dipendenza strategica dalla produzione di paesi terzi, la necessità di accelerare la decarbonizzazione e la persistente carenza di manodopera e competenze.

Nella dichiarazione politica del Consiglio dell'UE si “sostiene il rafforzamento del settore della manifattura marittima dell'UE ai fini della sovranità industriale, della resilienza e della leadership tecnologica, preservando nel contempo un contesto di mercato globale aperto, equo e competitivo”, si “esprime preoccupazione per le distorsioni commerciali e le sovvenzioni sleali da parte di paesi terzi che incidono sulle industrie marittime dell'UE, comprese le disparità di costo legate ai prezzi dell'energia”, e si “invita a studiare opzioni per rafforzare la protezione della base industriale marittima dell'UE contro la concorrenza sleale, anche attraverso gli strumenti di difesa commerciale esistenti per garantire parità di condizioni e sostenere la competitività europea, in linea con gli accordi internazionali, considerando che il regolamento (UE) 2016/1035 relativo alla difesa contro le pratiche di prezzi pregiudizievoli nella vendita di navi non può essere applicato a causa della mancata ratifica dell'accordo dell'OCSE del 1994 sulla costruzione navale”.

Relativamente alla costruzione navale il documento, tra l'altro, “riconosce l'importanza di approcci incentrati sulla costruzione modulare, la normazione e la produzione in serie per migliorare l'efficienza, nonché l'importanza di concentrarsi su segmenti di mercato di valore elevato quali navi da crociera, traghetti, navi militari, navi di appoggio per l'eolico offshore e piattaforme di conversione, navi per la posa di cavi, navi da ricerca, draghe, imbarcazioni da diporto, rompighiaccio e navi artiche, come pure la necessità di rafforzare la capacità produttiva dell'UE in relazione alle navi avanzate e a basse e a zero emissioni”, e “invita a dare priorità agli investimenti nella costruzione navale avanzata, nei sistemi di propulsione puliti e nei poli di innovazione per il settore del trasporto per vie navigabili al fine di garantire la competitività a livello mondiale”.

Le conclusioni sostengono anche “l'avvio di un'alleanza per le catene del valore marittime industriali dell'UE” e incoraggiano “la sua rapida istituzione per promuovere la cooperazione industriale e individuare le priorità strategiche di investimento, garantendo nel contempo un forte coinvolgimento dell'industria e degli Stati membri, con un mandato e un quadro di governance chiari”. Inoltre, si chiede “lo sviluppo di cluster marittimi nazionali e regionali che riuniscano cantieri navali, fabbricanti di attrezzature, PMI, centri di ricerca, università, studi di progettazione, istituti finanziari e autorità pubbliche” e si sostiene “la realizzazione dell'iniziativa 'Cantieri navali del futuro', anche attraverso Orizzonte Europa”. Si invita poi “ad accelerare l'adozione nei cantieri navali di tecnologie digitali, pulite e circolari, comprese le tecnologie basate sull'IA e di rilevamento, l'automazione, la robotica e le soluzioni intelligenti di manutenzione” e si chiedono anche “misure specifiche per i cantieri navali di piccole e medie dimensioni, in particolare nelle regioni di coesione, nelle isole e nelle zone periferiche, al fine di sostenere la trasformazione digitale, l'automazione, le tecnologie pulite, la capacità di ammodernamento e la partecipazione alle catene del valore dell'UE”.

La dichiarazione riconosce anche “l'importanza strategica dei traghetti, delle navi ro-pax e delle navi per il trasporto marittimo a corto raggio per la connettività europea, la coesione territoriale, la preparazione alle emergenze e la mobilità militare, e chiede di rafforzare la capacità produttiva europea in questi segmenti”.

Quanto al trasporto marittimo, questione prioritaria per l'associazione armatoriale ECSA, la dichiarazione “riconosce che gli armatori europei sono fondamentali fattori trainanti della domanda nell'intero ecosistema industriale marittimo e che è importante mantenere una flotta europea competitiva e attraente, anche battente bandiere dell'UE, per garantire la sicurezza economica, la resilienza delle catene di approvvigionamento e la competitività globale, e prende atto del ruolo cruciale svolto dal settore del trasporto alla rinfusa/con navi da carico non regolari (che rappresenta il 75 % del trasporto marittimo dell'UE) nel salvaguardare la sicurezza energetica e alimentare degli Stati membri dell'UE”.

Si riafferma anche “l'importanza di mantenere un quadro stabile e prevedibile in materia di aiuti di Stato per il trasporto marittimo, in quanto elemento fondamentale per salvaguardare la competitività globale del trasporto marittimo europeo” e si pone in rilievo “l'importanza di assicurare condizioni di parità a livello mondiale e di preservare la competitività globale del trasporto marittimo europeo”.

Circa le norme europee sulla decarbonizzazione dello shipping, la dichiarazione “sottolinea che, in caso di adozione di misure globali in linea con gli obiettivi della strategia dell'IMO del 2023 sui gas a effetto serra, saranno necessari opportuni adeguamenti del regolamento FuelEU Maritime, del regolamento MRV e dell'EU ETS per il trasporto marittimo al fine di evitare efficacemente doppi pagamenti finanziari e oneri amministrativi e di assicurare un'attuazione armonizzata e coerenza con le normative internazionali, salvaguardando nel contempo la competitività del settore marittimo europeo e gli obiettivi dell'Unione relativi al conseguimento della neutralità climatica entro il 2050”. Inoltre, si “incoraggia la semplificazione, ove opportuno, dei quadri di monitoraggio, comunicazione e verifica nell'ambito dell'EU ETS per il trasporto marittimo e di FuelEU Maritime”.

Rispondendo anche alle preoccupazioni manifestate dall'associazione portuale ESPO circa il possibile dirottamento di traffici verso porti extra-UE causato dalle norme europee sulla decarbonizzazione, si evidenzia anche “il rischio di distorsioni della concorrenza, tra cui la deviazione del traffico verso porti di paesi terzi, e la necessità di misure adeguate per attenuare tale rischio, tenendo conto dell'esposizione del settore marittimo alla concorrenza internazionale e del suo ruolo centrale nelle catene logistiche globali”.

Inoltre, si “sottolinea la necessità di quadri di transizione prevedibili per la diffusione di tecnologie e combustibili alternativi, che tengano conto della loro disponibilità e dello sviluppo delle infrastrutture, al fine di evitare la rilocalizzazione delle emissioni di CO2 e le perturbazioni della connettività” e si “riconosce che i costi della transizione possono incidere sulla connettività e sui prezzi, particolarmente per le economie delle isole, degli Stati membri insulari e delle regioni circondate dai ghiacci e ultraperiferiche”, e si sollecitano quindi “misure di sostegno mirate per attenuare gli impatti sproporzionati”.

Relativamente all'uso dei fondi generati dal sistema di scambio di emissioni EU ETS per il settore marittimo, si “ricorda l'importanza di utilizzare i proventi dell'EU ETS per finalità legate al clima” e si “incoraggia gli Stati membri, conformemente alle priorità nazionali, a sostenere la decarbonizzazione del settore marittimo lungo tutta la catena del valore, ivi compresi i cantieri navali, le compagnie di navigazione, i progetti di ammodernamento, i fabbricanti di attrezzature, i fornitori di tecnologie, i fornitori di combustibili e i porti”. Si incoraggiano anche “gli Stati membri a utilizzare i proventi generati dall'inclusione del trasporto marittimo nell'EU ETS per sostenere la transizione energetica del settore, compresi il rinnovamento delle flotte, gli ammodernamenti verdi, i servizi di trasporto marittimo insulare, i combustibili alternativi e le infrastrutture energetiche portuali”.

La dichiarazione chiede anche “maggiori sforzi per migliorare l'accesso al mercato per i servizi di trasporto marittimo europei, anche attraverso l'uso efficace degli accordi commerciali dell'UE e un sostegno adeguato ad accordi marittimi bilaterali compatibili con il diritto dell'Unione”.

Tuttavia, se le conclusioni adottate dal Consiglio dell'UE rispondono alle principali richieste del cluster marittimo-portuale europeo, il testo resta essenzialmente una dichiarazione di indirizzo politico che riconosce i problemi sollevati dall'industria e ne fa propri gli obiettivi, ma necessariamente rinvia a future iniziative legislative le misure concrete per risolverli.