Le differenze di posizione tra gli Stati settentrionali e quelli meridionali dell'Unione Europea sulla definizione degli assetti della governance e della regolamentazione del settore marittimo-portuale non sono certo una novità. Non è stato quindi inatteso il delinearsi di due schieramenti, se non opposti quantomeno non convergenti, sulle modifiche da apportare al sistema ETS di scambio di quote di emissioni dell'UE applicato al settore marittimo.

Le principali nazioni marittime della parte meridionale dell'Unione sono in prima linea nella richiesta di emendare significativamente il sistema europeo per la decarbonizzazione dello shipping. Questo schieramento vede affiancate, pur con tutta una serie di distinguo, Italia, Grecia, Spagna, Portogallo, Cipro e Malta, ma anche nazioni dell'Europa centro-meridionale che condividono con queste alcune proposte di modifica, anche relativamente all'applicazione del sistema al settore marittimo, che sperano siano recepite nella proposta di variazione del sistema EU ETS che si prevede la Commissione Europea presenterà tra una settimana. Da sud, le principali perplessità riguardano l'impatto dell'EU ETS, in particolare, sui collegamenti marittimi per garantire la continuità territoriale con le isole e per realizzare le autostrade del mare e il suo effetto di dirottamento dei traffici delle merci verso i porti del Nord Africa.

Differente, nel complesso, la posizione dei governi delle nazioni centro-settentrionali dell'UE, più propense a mantenere quasi inalterato il sistema o ad apportarvi minori modifiche, oppure ad introdurvi un maggior grado di flessibilità.

Tra i due schieramenti si collocano Stati dell'UE, come la settentrionale Polonia, che si affiancano a nazioni geograficamente distanti per sollecitare emendamenti che salvaguardino, più che il comparto marittimo, le attività industriali nel loro complesso.

La posizione più recente, espressa dal governo della Svezia, conferma la dicotomia che caratterizza le opinioni sull'EU ETS marittimo nell'UE. La ministra svedese per gli Affari europei, Jessica Rosencrantz, infatti, ha inviato una lettera alla presidenza irlandese dell'UE illustrando le priorità e le posizioni della Svezia in vista dei prossimi negoziati sulla revisione del sistema di scambio di quote di emissione, evidenziando che l'ETS è il più importante strumento di politica climatica dell'UE per la riduzione delle emissioni di gas serra e crea chiari incentivi per le imprese a ridurre le proprie emissioni e investire in nuove tecnologie.

Nella lettera la Svezia sottolinea l'importanza che l'ETS continui ad essere un motore di cambiamento forte e prevedibile per raggiungere gli obiettivi climatici dell'Unione e rafforzare la competitività europea. La Svezia evidenzia in particolare la necessità di mantenere l'attuale tasso di riduzione delle emissioni, di includere l'incenerimento dei rifiuti nel sistema e - relativamente alla sua applicazione al settore marittimo - di allargarne la copertura ad un maggior numero di navi, includendovi quelle di stazza lorda pari o superiore a 400 tonnellate. «La loro inclusione - ha sottolineato la ministra nella lettera - è necessaria per garantire parità di condizioni nel settore marittimo. Allo stesso tempo, è importante non imporre un onere amministrativo sproporzionato agli operatori di navi di dimensioni inferiori».

Nella lettera, in cui si sollecita anche a creare condizioni migliori per l'assorbimento permanente di anidride carbonica attraverso, tra l'altro, la cattura e lo stoccaggio biologico del carbonio, Rosencrantz ha evidenziato che il governo svedese desidera che il sistema ETS rimanga ambizioso, stabile e prevedibile e ha specificato che, dato che l'industria svedese è molto più avanti nella transizione climatica, un sistema ETS solido è al contempo una questione climatica e di competitività europea.