La proposta della Commissione Europea di revisione del sistema EU ETS di scambio di quote di emissioni dell'Unione Europea, presentata stamani a Bruxelles, accoglie parte delle richieste del settore dei trasporti di rettifica del regime, e in particolare alcune avanzate dalle rappresentanze del comparto marittimo-portuale.

La proposta prevede innanzitutto, allontanandosi in questo caso dai desiderata degli armatori e recependo piuttosto le istanze delle associazioni ambientaliste, di garantire parità di condizioni attraverso l'estensione dell'ambito di applicazione dell'EU ETS a determinate categorie di navi di dimensioni minori (navi general cargo e navi offshore), abbassando la soglia da 5.000 tonnellate di stazza lorda a 400 tonnellate, includendovi quindi piccole unità navali che oggi rappresentano circa il 15% delle emissioni delle navi già nel campo di applicazione della direttiva pur essendo numericamente molto numerose. L'estensione è prevista scattare dal primo gennaio 2029 e mira a garantire una maggiore parità concorrenziale rispetto alle navi di maggiori dimensioni. La proposta prevede che. al più tardi entro il 31 dicembre 2031, la Commissione debba presentare un rapporto al Parlamento e al Consiglio dell'UE nel quale valuterà la fattibilità e l'impatto economico, ambientale e sociale di un'ulteriore estensione a navi ro-pax e passeggeri sotto le 5.000 tsl.

La proposta prevede anche il rafforzamento degli incentivi per l'impiego di combustibili navali sostenibili, di tecnologie di propulsione navale pulita e dell'idrogeno, introduce misure di semplificazione per le compagnie di navigazione e sostiene i progressi nel campo della decarbonizzazione nell'ambito dell'International Maritime Organization al fine di evitare doppi pagamenti da parte delle compagnie di navigazione, con una specifica clausola di revisione in caso di accordo IMO sulla decarbonizzazione dello shipping. Relativamente a quest'ultimo aspetto, la proposta prevede che, se in ambito IMO verrà adottata una misura globale per decarbonizzare lo shipping internazionale, la Commissione presenti entro 18 mesi un rapporto al Parlamento e al Consiglio valutandone l'ambizione e la coerenza con l'EU ETS al fine di evitare doppi pagamenti. Il meccanismo operativo previsto è l'applicazione di un “deduction mechanism” che permetterebbe alle compagnie di navigazione di restituire un numero inferiore di quote nella misura in cui le stesse emissioni siano già tassate a livello IMO, esentando la Commissione dall'accompagnare obbligatoriamente tale rapporto con una proposta legislativa di modifica.

Relativamente ai carburanti sostenibili per il trasporto marittimo, anziché accogliere la richiesta dell'associazione degli armatori europei ECSA di imporre agli Stati dell'UE di usare le entrate dell'EU ETS per la decarbonizzazione dello shipping, la proposta prevede l'istituzione del meccanismo Sustainable Maritime Alternative Propulsion (SMAP) che riserva 110 milioni di quote di emissione, dal primo gennaio 2028 (o dal primo anno dopo l'entrata in vigore della direttiva) e sino al 31 dicembre 2040, da destinare alle compagnie di navigazione su base trasparente, paritaria e non discriminatoria. L'obiettivo è di coprire parte del differenziale di prezzo tra i combustibili fossili convenzionali e i carburanti marittimi sostenibili, oltre ai costi aggiuntivi per l'adozione di tecnologie di propulsione a zero emissioni (propulsione elettrica o eolica assistita).

Quanto alla richiesta proveniente dall'ECSA di rendere permanenti le deroghe al sistema ( del 14 luglio 2026), la proposta prevede che le deroghe attuali dall'obbligo di restituzione delle quote in vigore per le navi ice-class, per le rotte verso regioni ultraperiferiche e le piccole isole senza collegamenti regolari con la terraferma e per i servizi di trasporto passeggeri soggetti a obblighi di servizio pubblico, la cui scadenza è sinora fissata al 31 dicembre 2030, vengano estese fino al 31 dicembre 2035 e, quindi, non diventino permanenti. Inoltre, la proposta include una clausola di revisione in base alla quale entro il 30 settembre 2033 la Commissione dovrà valutare se prorogare ulteriormente la deroga sulle navi ice-class, tenendo conto dei progressi tecnologici disponibili.

Relativamente al rischio di elusione del sistema EU ETS da parte di portacontainer e navi impegnate in attività offshore, con l'effettuazione di scali in porti di trasbordo limitrofi extra-comunitari realizzati per “spezzare” la rotta marittima riducendo così le emissioni formalmente soggette al sistema, la proposta conferma la possibilità da parte della Commissione Europea di aggiornare l'elenco dei porti di trasbordo limitrofi, che sarà rivisto annualmente invece che ogni due anni, e a monitorare ulteriormente tale rischio. Inoltre, al fine di coprire più adeguatamente il range di porti al di fuori dell'Unione che presentano un elevato potenziale di attrarre attività di trasbordo a danno dei porti dell'UE e dove il trasbordo dei container rappresenta la maggior quota del traffico complessivo dei container, la proposta della Commissione prevede che il criterio che identifica i porti di transhipment limitrofi passi da una soglia del 65% del traffico container in transhipment al 50%. La proposta prevede anche l'esclusione dalla definizione di “porto di scalo” dei porti dotati delle infrastrutture necessarie per le attività di trasbordo container che si trovano nelle immediate vicinanze dell'Unione,vale a dire entro 150 miglia nautiche da un porto soggetto alla giurisdizione di uno Stato membro, salvo equivalenza con misure di Paesi terzi. Viene introdotta anche una definizione più ampia di “porto di scalo” per includere i siti operativi offshore al fine di contrastare l'elusione da parte delle navi impegnate in operazioni offshore.

In attesa delle reazioni alla proposta di revisione dell'EU ETS presentata oggi dalla Commissione Europea, questa sembra tuttavia recepire diverse istanze formulate dagli armatori su diversi fronti, in particolare con l'istituzione del meccanismo SMAP per sostenere la produzione e distribuzione di carburanti sostenibili e con la proroga delle deroghe per isole, regioni ultraperiferiche, navi ice-class, pur non spianando la strada per il raggiungimento dei traguardi più ambiziosi delineati da ECSA. Le deroghe, infatti, restano a termine anziché permanenti, la clausola IMO introduce uno strumento di attenuazione (la deduzione delle quote) piuttosto che un meccanismo di ritiro automatico dell'EU ETS in caso di misura globale, e il tema della doppia imposizione con la fiscalità energetica resta fuori da questo testo.

Quanto alle altre modalità di trasporto, se il trasporto su strada non viene toccato direttamente da questa proposta essendo già disciplinato dal sistema separato ETS2 istituito con la revisione della direttiva del 2023 e destinato a diventare pienamente operativo nel 2028, per il settore aereo la proposta ha l'obiettivo di garantire un'efficace tariffazione del carbonio per la quota di emissioni del trasporto aereo internazionale dell'UE attraverso l'applicazione del sistema EU ETS ai voli internazionali in partenza verso destinazioni entro 5.000 chilometri dal centro dell'UE e a tutti i voli in entrata e in uscita di aeromobili da lavoro (business aircraft), tramite un elenco che la Commissione adotterà con atti di esecuzione.