L'European Sea Ports Organisation (ESPO) ha ricevuto undici candidature per la diciottesima edizione dell'ESPO Award, che - ha ricordato il presidente dell'associazione dei porti europei, Eamonn O'Reilly, annunciando i partecipanti all'edizione di quest'anno, «è stato istituito nel 2009 per promuovere l'integrazione sociale tra porti e città». Il tema di quest'anno sono i progetti a duplice uso porto-città e - ha evidenziato O'Reilly - «offre ai porti l'opportunità di dimostrare concretamente il loro impegno per l'integrazione porto-città. Se i porti prendono sul serio l'integrazione porto-città - ha aggiunto - ci si aspetterebbe di vedere aree e infrastrutture portuali sviluppate non solo nell'interesse del trasporto delle merci, ma anche a diretto beneficio delle comunità portuali locali. Il numero e la qualità delle candidature di quest'anno dimostrano un grande impegno verso questo obiettivo e mostrano come la necessità per i porti di operare attivamente a favore dei loro stakeholder più vicini sia una priorità nei piani e nelle strategie di sviluppo portuale in tutta Europa. Soddisfare le esigenze dei residenti locali richiede innovazione e fiducia per garantire che, pur svolgendo le loro funzioni principali, i porti invertano la tendenza degli ultimi decenni, in cui molti porti hanno dimenticato la propria eredità e alienato le comunità che li hanno fondati e i cui interessi servono».

Tra le undici candidature figura quella dell'italiana Autorità di Sistema Portuale del Mare Adriatico Settentrionale. Il progetto vincente sarà annunciato durante la cerimonia di premiazione e la cena di gala che si terranno il prossimo 10 novembre a Bruxelles.