La Commissione Europea ha annunciato l'avvio di un'indagine approfondita sulla proposta di concentrazione concordata dall'italiana Saipem e dalla lussemburghese Subsea7, progetto che sfocerà nell'istituzione della Saipem7 e che Bruxelles teme possa avere un impatto significativo sulla concorrenza in alcuni mercati dei servizi di ingegneria e di costruzione offshore ( del 24 febbraio e 25 luglio 2025).

La Commissione ha specificato di aver constatato in via preliminare che la concentrazione è ampiamente complementare in alcuni settori, tra cui i progetti eolici offshore e i progetti offshore convenzionali, mentre sembra che consoliderebbe ulteriormente il mercato dei servizi nel mercato dei sistemi sottomarini di ombelicali, riser e flowline (SURF) che collegano i pozzi offshore, spesso situati a migliaia di metri sotto il livello del mare, agli impianti di produzione al di sopra della superficie e che sono utilizzati anche nei progetti di cattura e stoccaggio del carbonio. La Commissione ha rilevato che il mercato mondiale dei servizi SURF è già altamente concentrato e che, essendo Saipem e Subsea7 due dei tre leader del mercato assieme alla TechnipFMC, esistono pochissime alternative credibili e quindi l'operazione di concentrazione potrebbe ridurre in modo significativo la concorrenza.

Bruxelles ha osservato, inoltre, che gli altri possibili concorrenti sembrano essere notevolmente più piccoli e limitati nella capacità di competere in modo trasversale e che la capacità inutilizzata è limitata e gli ostacoli all'ingresso e all'espansione in questo settore ad alta intensità di capitale sono molto elevati, il che si spiega in parte con i notevoli investimenti legati alle navi altamente sofisticate che sono necessarie, in particolare per i progetti più complessi. La Commissione ritiene che, nonostante i clienti di questi servizi siano in molti casi operatori sofisticati e di grandi dimensioni, attivi soprattutto nel settore del petrolio e del gas, è possibile che non siano in grado di resistere agli aumenti dei prezzi in assenza di sufficienti fornitori alternativi credibili.

La Commissione valuterà anche se l'operazione possa generare criticità sotto il profilo della concorrenza in altri mercati strettamente collegati, come i mercati dei servizi per le trunkline, che comportano la posa di condotte di esportazione più grandi, e per lo smantellamento di infrastrutture sottomarine obsolete, che sembrano richiedere navi e capacità simili a quelle richieste per l'installazione.

La Commissione dispone ora di 90 giorni lavorativi, fino al prossimo 26 novembre, per adottare una decisione.