Se la scorsa settimana ESC, ECASBA, ESPO, FEPORT e WSC avevano presentato alcune proposte per il rinnovamento del Codice Doganale dell'UE nel quadro della riforma della regolamentazione in atto ( del 25 gennaio 2024), alla luce dell'intervento della scorsa settimana della Commissione Europea presso la Commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori del Parlamento UE, la stessa associazione dei caricatori europei European Shippers' Council (ESC) e l'associazione europea del settore delle spedizioni, della logistica e dei servizi doganali CLECAT, evidenziando «l'incredibilmente ambizioso» programma di riforma del Codice Doganale dell'Unione, hanno esortato gli europarlamentari a non farsi soverchie illusioni «in quanto i vantaggi di un EU Data Hub centrale - hanno spiegato - potrebbero non concretizzarsi, soprattutto per le piccole e medie imprese che non hanno i mezzi per diventare Trust and Check Traders».

La proposta della Commissione Europea, infatti, prevede che con l'introduzione del EU Data Hub, il nuovo centro doganale digitale europeo che sarà reso disponibile dal 2028 per le spedizioni nell'ambito dell'e-commerce e dal 2032 per tutte le altre imprese, sulla base del programma per certificare gli Operatori Economici Autorizzati (AEO) venga definito uno specifico gruppo di operatori economici Trust and Check (T&C) che presentino la massima trasparenza della loro supply chain e che, tra l'altro, saranno abilitati a sdoganare tutte le importazioni attraverso le autorità doganali dello Stato membro in cui hanno sede indipendentemente da dove le merci entrano nell'Unione Europea, abilitazione che la proposta prevede possa essere estesa a tutti gli operatori se una valutazione effettuata nel 2035 darà esito positivo.

Ribadendo il loro ripetuto sostegno agli obiettivi generali della riforma del Codice, ESC e CLECAT hanno rilevato che «uno degli elementi chiave della riforma si basa sul presupposto che la maggior parte delle imprese opterà per il nuovo status T&C, che consentirà loro di svincolare autonomamente le merci dopo aver calcolato autonomamente i diritti doganali, senza presentarle fisicamente alla dogana. I T&C - hanno specificato le due associazioni - sono una versione migliorata dell'attuale status di Operatore Economico Autorizzato, uno schema che sta lentamente guadagnando riconoscimento a livello globale. Tuttavia - hanno sottolineato ESC e CLECAT - dato che è soggetto ad un rigoroso iter autorizzativo e necessita di una non indifferente struttura aziendale, oggi è utilizzato in misura limitata dagli operatori dell'UE. Secondo il rapporto 2023 della Corte dei Conti Europea, nel 2022 nel territorio doganale dell'UE erano in uso 18.210 autorizzazioni AEO. Si tratta - hanno evidenziato ESC e CLECAT - di una percentuale molto piccola di aziende europee coinvolte nel commercio estero».

Precisando che la Commissione intende aggiungere ulteriori condizioni per concedere lo status di T&C, come l'accesso diretto al sistema informatico degli operatori e il tracciamento in tempo reale delle spedizioni, ESC e CLECAT hanno espresso dubbi circa «la capacità o la volontà di molte imprese, soprattutto delle Pmi, di richiedere lo status di T&C non disponendo né dell'infrastruttura IT né delle competenze interne per sfruttare i vantaggi delle agevolazioni doganali legate esclusivamente allo status di T&C».

Secondo ESC e CLECAT, «la proposta di riforma non ha colto appieno la complessità della supply chain e la capacità di tutti i suoi attori coinvolti di soddisfare tutti i nuovi requisiti».

«Il presupposto alla base della proposta della Commissione - hanno osservato ancora le due associazioni - è che gli operatori commerciali beneficeranno di agevolazioni rendendo disponibili i propri dati aziendali all'EU Data Hub. Questo presupposto trascura il fatto che le informazioni richieste anche per la procedura doganale più semplice contengono molti più dati di quelli prontamente accessibili nei sistemi IT aziendali. Oggi la maggior parte dei trader, delle Pmi e delle grandi aziende - hanno evidenziato ESC e CLECAT - si affida alla competenza esperta degli agenti doganali, che spesso agiscono come parte integrante del servizio di spedizione/logistica che sposta le merci. Le responsabilità sono ben definite nella forma di rappresentanza più comunemente utilizzata, la cosiddetta rappresentanza doganale diretta. Il processo è chiaro e rigorosamente regolamentato: l'importatore conserva e fornisce le informazioni specifiche sul prodotto e sulla transazione e l'intermediario doganale è responsabile della loro elaborazione e presentazione secondo la normativa doganale. È un sistema - hanno sottolineato ESC e CLECAT - che apparentemente non ha bisogno di essere aggiustato: ogni proprietario dei dati è responsabile per la propria parte, nell'ambito sicuro delle proprie competenze. Tuttavia - hanno evidenziato le due associazioni - la proposta di riforma doganale afferma che l'accuratezza dei dati può essere migliorata rendendo l'importatore pienamente responsabile o affidando la piena responsabilità dell'importatore all'intermediario doganale, che sarà poi chiamato “rappresentante indiretto”: un importatore a tutti gli effetti. Con la proposta di riforma la rappresentanza diretta diventa limitata e, con alcune delle nuove agevolazioni, praticamente abolita. Come ulteriore cambiamento, ci si aspetta che i rappresentanti doganali indiretti abbiano competenze non legate alla dogana in materia di sicurezza dei prodotti, emissioni di carbonio, deforestazione, lavoro minorile, ecc., con la piena responsabilità dell'accuratezza dei dati basati su spesso su transazioni commerciali internazionali riservate e multilivello e su processi produttivi. Comprensibilmente, gli intermediari doganali sono molto riluttanti ad assumere questi nuovi obblighi, non perché non siano disposti ad assumersi la responsabilità, ma perché non possono garantire l'accuratezza dei dati specifici del prodotto e soprattutto non per centinaia di clienti provenienti da centinaia di settori diversi».

«Ciò - hanno osservato ancora ESC e CLECAT - lascia le aziende senza rappresentanza doganale e con la necessità di reperire risorse per le proprie autorizzazioni, garanzie, competenze e sistemi informatici. Particolarmente esposte in questo processo sono le Pmi, che hanno meno probabilità di avere le risorse per sostituire l'“ombrello” di agevolazioni e infrastrutture fornito loro dal fornitore di servizi logistici o dallo spedizioniere doganale, solitamente sotto forma di rappresentanza diretta».

Per ESC e CLECAT, pertanto, «l'imposizione di nuovi obblighi ai rappresentanti doganali porterà probabilmente ad una diminuzione della loro disponibilità ad accettare tali responsabilità. Questi fattori rallenteranno il commercio, poiché le aziende faticheranno a trovare le risorse e le competenze necessarie. Se le uniche significative agevolazioni sono limitate allo status di T&C e solo una minoranza di operatori è in grado di ottenerlo, l'intero concetto di sdoganamento basato sul sistema viene snaturato, dato che la maggior parte delle transazioni rimane basata sulle transazioni, il che potrebbe persino rallentare i flussi di merci alla frontiera per coloro che sono beneficiari delle nuove agevolazioni. Le Pmi - hanno concluso le due associazioni - sono i maggiori potenziali sconfitti della riforma, sia dal lato dei fornitori di servizi logistici che da quello dei trader. Né gli intermediari doganali delle Pmi né gli importatori delle Pmi probabilmente saranno in grado di permettersi le infrastrutture necessarie per soddisfare i nuovi requisiti».