La stampa panamense ha reso noto che ieri i due avvocati Norman Castro e Julio Macias hanno depositato una denuncia presso la Corte Suprema di Giustizia panamense con la richiesta di abrogare la legge n.5 del 16 gennaio 1997 con cui è stato approvato il contratto di concessione tra lo Stato panamense e la Panama Ports Company S.A. (PPC), la società del gruppo CK Hutchison Holdings di Hong Kong che gestisce i porti di Cristobal e Balboa situati rispettivamente agli sbocchi settentrionale e meridionale del canale di Panama. Secondo i due legali, il contratto, che è stato rinnovato automaticamente per ulteriori 25 anni nel 2021, violerebbe almeno dieci articoli della Costituzione panamense, incluso l'articolo 266 che sarebbe stato violato in quanto il contratto non è esito di una procedura di gara pubblica.

Specificando che nella denuncia si accusa inoltre la PPC di non pagare imposte e contributi previdenziali, i due legali hanno sottolineato che la legge del 1997 è molto simile al contratto minerario dove Panama dà molto e in cambio riceve poco. Il riferimento è al contratto ventennale con la società mineraria Minera Panama, filiale della società mineraria canadese First Quantum Minerals, che è stato approvato con la legge n. 406 del 20 ottobre 2023 che il successivo 8 novembre è stata dichiarata incostituzionale dalla Corte Suprema. Castro e Macias hanno evidenziato che la legge del 1997 è molto simile a quella del contratto minerario dove Panama concede molto e riceve poco.

Del tutto ovvi, naturalmente, i collegamenti probabili, presunti o inverosimili con le denunce alla conduzione del canale di Panama e alla crescente presenza di interessi cinesi nella Repubblica di Panama espresse negli ultimi mesi da Donal Trump, prima e dopo il suo nuovo insediamento alla Casa Bianca nonché con l'audit finanziario sulla Panama Ports Company avviato a metà dello scorso mese dalla Contraloría General de la República de Panamá ( del 21, 23, 27 e 29 gennaio 2025). Attacchi a cui la Panama Ports Company ha replicato rimarcando che solo negli ultimi tre anni l'azienda ha versato nelle casse dello Stato panamense 59 milioni di dollari, cifra che sale a 658 milioni di dollari nell'intero periodo del contratto di concessione. Inoltre, PPC ha evidenziato che nel solo 2021 ha pagato 165 milioni di dollari di dividendi e contributi straordinari, inclusi 35 milioni di dollari di anticipi di dividendi, equivalenti a cinque anni di dividendi, su richiesta dello Stato panamense al fine di fronteggiare la crisi finanziaria, e negli ultimi tre anni ha pagato 38 milioni di dollari di imposte sul traffico dei container versate periodicamente allo Stato panamense come stabilito dal contratto approvato dalla legge. PCC ha sottolineato poi che Panama Ports Company è l'unico operatore portuale panamense in cui lo Stato panamense è azionista e riceve dividendi e pagamenti per il traffico containerizzato movimentato, che il 99,9% del personale dell'azienda è di nazionalità panamense e che gli investimenti della società in infrastrutture e attrezzature sono ammontati ad oltre 1,69 miliardi di dollari.