Dodici associazioni europee dei settori dell'industria, del trasporto ferroviario e delle spedizioni hanno pubblicato una lettera aperta per sollecitare le istituzioni dell'UE che attualmente sono impegnate nei negoziati di trilogo sul regolamento sulla gestione della capacità ferroviaria europea di adottare un approccio ambizioso e internazionale al dossier. Il regolamento, che mira a spostare la capacità ferroviaria europea da un sistema manuale, nazionale e rigido ad un sistema digitale, internazionale e flessibile, è stato proposto dalla Commissione Europea il 10 luglio 2023 e dallo scorso novembre il testo è oggetto del negoziato di trilogo tra la Commissione UE, il Parlamento e il Consiglio dell'Unione Europea.

Nella lettera, firmata dalle associazioni AERRL, CEFIC, CEPI, CLECAT, COCERAL, ECG, ERFA, ESC, EUROFER, FEPORT, UIP e UIRR, si evidenzia che la domanda di servizi di trasporto merci nell'Unione Europea aumenta di anno in anno e che l'importanza strategica del trasporto merci su rotaia come mezzo per collegare industrie, porti e mercati europei sta diventando sempre più prevalente per assicurare il regolare funzionamento delle supply chain europee e dell'economia in generale. «La realtà odierna, però - hanno scritto le associazioni - è che il trasporto merci su rotaia sta lottando per dimostrare il suo potenziale. Troppi treni merci subiscono ritardi, sono limitati a causa di vincoli operativi o vengono cancellati del tutto. Gran parte di ciò è dovuto al fatto che la gestione delle infrastrutture è ancora in massima parte di dominio nazionale, con una forte attenzione alle esigenze nazionali e dei passeggeri. Oltre il 50% dei treni merci in Europa, e fino al 90% relativamente ai treni intermodali, attraversano almeno un confine interno, il che significa che il trasporto merci su rotaia oggi gestisce prevalentemente servizi transfrontalieri su un mosaico di reti nazionali».

Le associazioni hanno rilevato che «il regolamento sulla capacità delle infrastrutture ferroviarie offre una preziosa opportunità per muoversi verso lo spazio ferroviario unico europeo con un approccio orientato al cliente. Ciò - hanno precisato - è sempre più importante per i mercati che dipendono particolarmente dalla capacità transfrontaliera come l'intermodale. Un rafforzamento del coordinamento della gestione della capacità, inclusa una consultazione di tutte le parti interessate come proposto nel regolamento, non solo aumenterà la capacità complessiva disponibile sulla rete europea, ma migliorerà, in maniera cruciale, la qualità e la quantità di tracce ferroviarie disponibili per il trasporto merci su rotaia, rendendole così più attraenti per gli utenti finali e contribuendo ad un migliore funzionamento delle catene di fornitura europee».

Secondo le associazioni, «ciò sarà raggiunto solo se i partner del trilogo avranno l'ambizione di allontanarsi dallo status quo, che rende difficile alla capacità del trasporto merci su rotaia di offrire servizi transfrontalieri competitivi a causa della frammentazione della rete. L'accordo del trilogo - hanno sottolineato - dovrebbe aiutare a fornire la programmazione flessibile e digitalizzata e la gestione della capacità necessarie ai proprietari delle merci, agli spedizionieri, nonché agli operatori del trasporto merci su rotaia e ai loro clienti diretti».

In particolare, per le associazioni i negoziatori del trilogo dovrebbero assicurare che «i programmi-quadro europei siano adottati tramite un processo che consenta loro di essere vincolanti e qualsiasi scostamento debba essere proposto in un processo trasparente e, in ultima analisi, richieda l'approvazione degli enti normativi». Osservando che «il regolamento introduce notevoli e solidi incentivi attraverso condizioni commerciali reciproche che incoraggiano efficacemente la gestione della capacità concentrandosi sulla circolazione dei treni transfrontalieri in linea con la loro traccia ferroviaria originale», le associazioni hanno specificato che «ciò è particolarmente importante per compensare gli impatti negativi evitabili dei colli di bottiglia correlati alla limitazione della capacità».

Tra le altre esortazioni rivolte ai negoziatori del trilogo, le associazioni ritengono necessario assicurare che «qualsiasi modifica ad una traccia ferroviaria deve essere trattata nella sua interezza, in particolare quelle tracce ferroviarie che coinvolgono più di un gestore dell'infrastruttura».