La Panama Ports Company (PPC), la società del del gruppo CK Hutchison di Hong Kong che gestisce i porti panamensi di Cristobal e Balboa, ha violato i termini del contratto di concessione dei due scali portuali e deve almeno oltre 300 milioni di dollari alla Repubblica di Panama. Lo sostiene il revisore generale dei conti panamense, Anel Flores, che ha accusato la società di distorcere i dati e ha annunciato la presentazione di accuse penali nei confronti dei suoi dirigenti nonché dei funzionari pubblici, in primis quelli della Autorità Marittima di Panama, che hanno sottoscritto il rinnovo della concessione con PPC.

A ridosso del reinsediamento di Donald Trump alla Casa Bianca e delle intenzioni manifestate dal nuovo presidente statunitense di riappropriarsi del canale di Panama, sottraendolo - a suo dire - al controllo della Cina, la Contraloría General de la República de Panamá aveva avviato un'indagine finanziaria sulla Panama Ports Company ( del 27 gennaio 2025). Nelle scorse ore Flores ha presentato l'esito dell'indagine che rivelerebbe violazioni contrattuali che avrebbero consentito di non versare più di 300 milioni di dollari nelle casse dello Stato.

Il revisore generale dei conti ha spiegato che, in base al primo contratto di concessione sottoscritto nel 1997, lo Stato riceveva una percentuale degli utili della società, che aumentavano ogni anno, raggiungendo i 27 milioni di dollari nel 2002. Flores ha spiegato che nel 2002 il contratto è stato modificato in modo che Panama ricevesse il 10% degli utili netti invece del 10% degli utili lordi, variazione in base alla quale gli introiti per lo Stato sono scesi dai 27 milioni del 2002 a 1,3 milioni di dollari nel 2003. Flores ha denunciato che, se fossero stati mantenuti inalterati i termini del primo contratto, Panama avrebbe dovuto ricevere 1,34 miliardi di dollari durante il periodo di concessione, mentre ne ha ricevuto solo 483 milioni con una perdita per la Repubblica di Panama nel periodo di 853 milioni di dollari. Flores ha affermato che altre perdite economiche per lo Stato sono state causate dalla concessione all'azienda di esenzioni fiscali e dalla mancata riscossione di canoni e sono ammontate ad altri 350 milioni di dollari. Ciò - ha evidenziato - a fronte di un aumento del traffico dei container movimentati nei due porti e a fronte di un utile dichiarato dall'azienda che rimane praticamente invariato.