L'odierno populismo di destra, dilagante in diverse nazioni, celebra molte delle proprie azioni come di portata storica. A centinaia dei provvedimenti firmati da Donald Trump, da quando a gennaio è tornato alla Casa Bianca, il presidente statunitense ha attribuito questa connotazione. Così anche al decreto esecutivo siglato nelle scorse ore che sarebbe memorando in quanto in grado di «ripristinare il dominio marittimo americano». Il provvedimento prevede la creazione di un Maritime Action Plan (MAP) con l'obiettivo di rivitalizzare l'industria marittima nazionale, conferendole resilienza, rimuovendo un ostacolo che l'amministrazione governativa ritiene abbia sinora penalizzato il settore e che è individuato in procedure di appalto pubblico ed eccessiva regolamentazione che avrebbero frenato la capacità dell'industria privata di costruire navi nei tempi e con il budget previsto.

Il decreto prevede iniziative sia relativamente alla produzione navale militare che a quella commerciale, incaricando il segretario della Difesa, Pete Hegseth, di valutare le opzioni per investire ed ampliare la base industriale marittima, tra cui l'autorità conferita al presidente dal Titolo III del Defense Production Act del 1950 di intervenire per incidere sull'industria nazionale nell'interesse della difesa nazionale, e incaricando il rappresentante per il Commercio degli USA (USTR), Jamieson Greer, di formulare raccomandazioni in merito alle azioni da intraprendere contro la concorrenza della Cina nel settore della cantieristica navale.

Inoltre, il provvedimento incarica il segretario della Sicurezza interna, Kristi Noem, di far rispettare la riscossione delle tasse portuali e di altre tariffe sulle merci estere che entrano negli USA al fine di prevenirne l'elusione tramite il passaggio delle merci attraverso il Canada o il Messico, al fine di impedire ai vettori marittimi di eludere la tassa di manutenzione portuale HMF sulle merci importate attraverso la pratica di fare scalo in Canada o in Messico e di inviare le merci negli Stati Uniti attraverso le frontiere terrestri.

Tra gli altri obiettivi del piano MAP c'è anche lo sviluppo di una strategia per garantire la sicurezza e la leadership americana sulle vie marittime artiche per far fronte a quella che si ritiene essere una crescente presenza di navi straniere nella regione.

Motivando le finalità del provvedimento, nel decreto si osserva che «la capacità di costruzione navale commerciale e la forza lavoro marittima degli Stati Uniti sono state indebolite da decenni di negligenza da parte del governo, conducendo al declino di una base industriale un tempo solida, rafforzando al contempo i nostri avversari ed erodendo la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Sia i nostri alleati che i nostri concorrenti strategici - rileva il documento - producono navi ad una frazione del costo richiesto negli Stati Uniti. Dati recenti mostrano che gli Stati Uniti costruiscono meno dell'1% delle navi commerciali a livello globale, mentre la Repubblica Popolare Cinese ne produce circa la metà. Per risolvere questi problemi è necessario un approccio globale che includa la garanzia di finanziamenti federali costanti, prevedibili e duraturi, la competitività commerciale delle navi battenti bandiera statunitense e costruite negli Stati Uniti nel commercio internazionale, la ricostruzione delle capacità manifatturiere marittime americane (la base industriale marittima) e l'espansione e il rafforzamento del reclutamento, della formazione e del mantenimento della forza lavoro necessaria».

Se le azioni annunciate recentemente annunciate da Trump per rivitalizzare l'industria marittima nazionale, formalizzate in questo decreto, avranno successo, non un effetto positivo, ma piuttosto assai negativo, lo avranno, almeno nel breve termine, i dazi doganali introdotti dal governo americano rispetto alla totalità dei partner commerciali degli Stati Uniti. Lo evidenzia l'ultimo rapporto “Global Port Tracker”, che è realizzato dall'americana National Retail Federation (NRF) e da Hackett Associates e che analizza e formula previsioni sullo sviluppo dei traffici portuali containerizzati statunitensi. Il rapporto spiega che è atteso un drastico calo, già a partire dal prossimo mese, delle merci in importazione nei principali porti container americani a seguito dell'imposizione dei dazi. In particolare, il traffico containerizzato che si stima i porti americani abbiano movimentato lo scorso mese è pari a 2,14 milioni di teu, in crescita del +11,1% rispetto a marzo 2024. Per il corrente mese di aprile, che include le merci spedite prima dell'annuncio dei nuovi dazi, è previsto un traffico pari a 2,08 milioni di teu, in aumento del +3,1% su base annua. Tuttavia si prevede che il prossimo maggio abbia termine il periodo di 19 mesi consecutivi di crescita tendenziale essendo atteso nel mese un traffico di soli 1,66 milioni di teu, il -20,5% in meno rispetto a maggio 2024. Il prossimo giugno è previsto un traffico di 1,57 milioni di TEU (-26,6%), il volume più basso da febbraio 2023, e il prossimo luglio è atteso un traffico di 1,69 milioni di teu, in calo del -27% su base annua, e ad agosto di 1,7 milioni di teu (-26,8%). “Global Port Tracker” precisa che, prima dell'annuncio dell'ultima tornata di dazi, per aprile 2025 era previsto un traffico di 2,13 milioni di teu, in aumento del +5,7% rispetto ad aprile 2024, per maggio di 2,14 milioni di teu (+2,8%), per giugno di 2,07 milioni di teu (-3,2%) e per il prossimo luglio un traffico di 1,99 milioni di teu, in diminuzione del -13,9% sul luglio 2024. Le attuali previsioni indicano, quindi, un traffico per il primo semestre del 2025 pari a 11,73 milioni di teu, in calo del -2,9% sui primi sei mesi del 2024, anziché pari ai 12,78 milioni di teu previsti prima dell'annuncio dei dazi, in aumento del +5,7% su base annua.

«I rivenditori - ha spiegato Jonathan Gold, vice presidente Supply Chain and Customs Policy della NRF - hanno per mesi introdotto merci nel Paese nel tentativo di mitigare l'effetto dell'aumento dei dazi, ma questa opportunità è giunta al termine con l'imposizione dei dazi “reciproci”. I dazi - ha rilevato - sono tasse sugli importatori statunitensi, pagate in ultima analisi dai consumatori. Stanno creando ansia e incertezza sia per le imprese che per le famiglie americane data la velocità con cui vengono applicate e si accumulano l'una sull'altra. A questo punto, ci si aspetta che i rivenditori facciano un passo indietro e facciano affidamento sulle scorte accumulate, almeno per il tempo necessario a vedere cosa succederà prossimamente».

Ben Hackett, fondatore di Hackett Associates, ha reso noto che la previsione è di un calo di almeno il -20% anno su anno delle importazioni nella seconda metà del 2025, il che - ha precisato - potrebbe portare nell'intero 2025 il volume totale delle merci a registrare una flessione di almeno il -15%, a meno che lo scenario non cambi. «In questo contesto di totale incertezza - ha affermato Hackett- le nostre previsioni relative alle importazioni saranno soggette a significativi aggiustamenti nei prossimi mesi. Al momento, prevediamo che le importazioni inizieranno a diminuire entro maggio e che subiranno un drastico calo nella parte rimanente dell'anno».

Se l'analisi previsionale di NRF e Hackett Associates si limita a stimare l'impatto negativo delle nuove politiche tariffarie americane sui porti nazionali, l'effetto sulle economie mondiali sarà altrettanto assai rilevante. Lo ha sottolineato Ngozi Okonjo-Iweala, direttore generale della World Trade Organization (WTO), osservando che «l'escalation delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina rappresenta un rischio significativo di una brusca contrazione del commercio bilaterale. Le nostre proiezioni preliminari - ha spiegato - suggeriscono che lo scambio di merci tra queste due economie potrebbe diminuire fino all'80%. Questo approccio basato sull'“occhio per occhio” tra le due maggiori economie mondiali, il cui commercio bilaterale rappresenta circa il 3% del commercio globale - ha sottolineato Okonjo-Iweala - comporta implicazioni più ampie che potrebbero danneggiare gravemente le prospettive economiche globali. Le nostre valutazioni, basate sugli ultimi sviluppi, evidenziano rischi sostanziali associati ad un'ulteriore escalation. Gli effetti macroeconomici negativi - ha specificato il direttore generale dell'Organizzazione Mondiale del Commercio - non saranno limitati a Stati Uniti e Cina, ma si estenderanno ad altre economie, in particolare alle nazioni meno sviluppate. Di particolare preoccupazione è la potenziale frammentazione del commercio globale lungo linee geopolitiche. Una divisione dell'economia globale in due blocchi potrebbe portare ad una riduzione a lungo termine del prodotto interno lordo reale globale di quasi il 7%. Inoltre, la diversione degli scambi commerciali rimane una minaccia immediata e pressante, che richiede una risposta globale coordinata. Esortiamo tutti i membri della WTO ad affrontare questa sfida attraverso la cooperazione e il dialogo. È essenziale - ha concluso Okonjo-Iweala - che la comunità globale collabori per preservare l'apertura del sistema commerciale internazionale. I membri della WTO hanno il potere di proteggere un sistema commerciale aperto e basato su regole. La WTO funge da piattaforma vitale per il dialogo. Risolvere queste questioni all'interno di un quadro cooperativo è fondamentale».