CENTRO ITALIANO STUDI CONTAINERS	ANNO XVIII - Numero 10/2000 - OTTOBRE 2000

L'evoluzione dell'industria

Dopo due anni di sofferenze i fabbricanti di containers si stanno preparando ad un futuro più profittevole. Non tutti gli attori in gioco sono sopravvissuti, e, come risultato, è mutata lo scenario generale dell'industria dei contenitori.

Per alcuni fabbricanti i tempi sono buoni. Il gruppo Singamas, ad esempio, ha registrato, per la prima metà del 2000, una crescita dei profitti dell'88,3%. Per altri operatori, invece, lo stesso periodo di tempo è stato pessimo.

La pressione sul livello dei prezzi che ha investito l'industria ha fatto fallire molti fabbricanti, con industriali europei, indiani ed africani tra i più colpiti. Gli imprenditori asiatici sudorientali hanno continuato a produrre containers seppur ad un livello inferiore durante la tormenta sui prezzi, mentre invece l'industria emergente in India è stata decimata.

In Europa, la produzione di containers standard per merci a secco ha praticamente cessato di esistere, e i leader del comparto hanno scelto di reindirizzarsi verso i margini di profitto superiori garantiti dalle produzioni specializzate.

L'impresa di fabbricazione containers inglese Yorkshire Marine Containers Ltd, ad esempio, è divenuta un terreno di prova virtuale per la sua grande proprietaria e locatrice GE Sea&Co. Lo sviluppo del prodotto e il nuovo design per i containers è concentrato infatti qui, con produzione esternalizzata una volta raggiunto lo standard di fabbricazione appropriato dalle infrastrutture di produzione asiatiche.

Nel 1999, il settore manifatturiero cinese ha raggiunto un nuovo record di output di 7 milioni e mezzo di Teus, e si aspetta un nuovo record di produzione per quest'anno, almeno secondo le previsioni degli esperti.

L'aumento di produzione, comunque, ha implicato un'inondazione di containers a prezzo fortemente competitivo nel mercato globale, rendendo le industrie negli altri paesi incapaci di competere. In Sud Africa, la fabbrica Trencon in KwaZulu Natal ha chiuso i battenti alla fine del 1999, mentre il tessuto emergente in India di industria manifatturiera è stato decimato.

La società a partecipazione statale Balmer Lawrie Ltd ha introdotto la fabbricazione di containers in India nella seconda metà dei Novanta, ma la produzione, dopo un picco di 40 mila Teus nel 1997, cadde poi drasticamente vittima degli effetti globali della crisi economica asiatica. Alla fine del 1999 la produzione è scesa sotto i 10 mila Teus, e molte fabbriche hanno dovuto chiudere tra le accuse di dumping diffuso da parte dei fabbricatori di containers della Cina. I fabbricanti indiani, capeggiati dall'Associazione Indiana di Fabbricanti di Containers per il Trasporto Merci via Mare (Indian Marine Freight Container Manufacturers Association) hanno chiesto al governo protezione sul mercato e sussidi che li aiutassero a sopravvivere.

Nel mentre, l'industria cinese continua a crescere. Un'impresa leader, la società Singamas Holdings con sede a Hong Kong, ha registrato una crescita nella quota di mercato ad un tasso in continuo aumento.

Con cinque infrastrutture di produzione manifatturiera nella Repubblica Popolare Cinese e una in Indonesia, il gruppo ha realizzato un profitto netto di 2,12 milioni di dollari nella prima metà del 2000, oltre l'88,3% in più della prima metà del 1999.

"Maggiore domanda per nuovi containers, migliorati prezzi di vendita dei containers, più serrato controllo dei prezzi e più efficienza" sono stati i fattori chiave del successo elencate dal Presidente della Singamas, Chang Yun Chung.

Per fronteggiare una sempre crescente domanda, le infrastrutture della Singamas in Cina si stanno espandendo per portare la capacità produttiva mensile da 3.500 a 5.500 Teus. Progetti simili li stanno facendo anche un discreto numero di concorrenti, e ciò suggerisce che l'era cinese della fabbricazione di containers è appena iniziata.
(da: Container Management, Settembre 2000)