Oggi la Direzione Generale Mobilità e Trasporti (DG MOVE) della Commissione Europea ha pubblicato lo studio “Greening of European Sea Ports” in cui si analizzano le sfide ambientali affrontate dai porti europei e si suggeriscono iniziative per migliorare le prestazioni ambientali degli scali portuali raggiungendo al contempo gli obiettivi europei di sostenibilità. Il documento, elaborato dalla DG MOVE con l'Erasmus University of Rotterdam, l' University of Piraeus Research Centre (UPRC) e White Research, evidenzia principalmente il divario di risorse e opportunità per il miglioramento delle performance ambientali che separa i porti più grandi, che possiedono rilevanti risorse finanziarie e capacità organizzative e possono affrontare un maggiore grado di rischio, dai porti di piccole e medie dimensioni, che sono caratterizzati in genere da risorse limitate e avversione al rischio e che, pertanto, sovente danno priorità a soluzioni mature affidandosi a pratiche collaudate.

Per colmare questo gap, lo studio raccomanda un ulteriore supporto nei confronti dei porti di piccole e medie dimensioni per aiutarli ad implementare iniziative di sostenibilità, in particolare studiando specificamente i limiti di applicazione su scala dell'applicazione di iniziative “verdi” fornendo programmi di assistenza e sviluppo delle capacità per aiutare i porti più piccoli a superare gli ostacoli all'implementazione di pratiche ecologiche. Si suggerisce anche di migliorare il potenziale di trasferibilità e scalabilità delle buone pratiche esistenti per renderle idonee ad essere applicate ai porti più piccoli. Inoltre lo studio raccomanda di migliorare l'accesso ai programmi di finanziamento e alle strutture di supporto specificamente progettati per i porti di piccole e medie dimensioni nonché di facilitare iniziative di condivisione delle conoscenze e di partnership tra porti più grandi e più piccoli per sfruttare le migliori pratiche e il know-how.

Più in generale, riferendosi ai fattori che influenzano la capacità dei porti sia grandi che piccoli di implementare pratiche verdi, lo studio esorta ad un maggiore coinvolgimento nelle iniziative delle varie parti interessate e all'istituzione di partnership con gli stakeholder locali per consentire un'accelerazione dell'adozione di pratiche ambientali e incoraggiare anche una sensibilizzazione proattiva nelle fasi iniziali della pianificazione in quanto utile ad anticipare le sfide future, migliorare il supporto alle iniziative e raggiungere soluzioni condivise e accettate. È sollecitata, inoltre, una cooperazione a livello regionale in quanto sembra essere determinante nella realizzazione di pratiche verdi aiutando i porti di medie e piccole dimensioni ad affrontare problemi di scalabilità e trasferibilità per determinate pratiche.

Si invita poi a valutare la fattibilità finanziaria delle iniziative di sostenibilità tenendo conto dei costi e dei benefici sociali, della conformità alle normative e della mitigazione dei rischi correlati al clima, osservando che investire nei principi di sostenibilità, nonostante i costi elevati, può essere utile anche sotto il profilo economico nel lungo periodo nonostante nel breve termine l'iniziativa possa sembrare inessenziale o addirittura negativa. Secondo lo studio, dovrebbero essere prese in considerazione anche l'introduzione di specifiche clausole nei contratti di concessione portuale o con fornitori terzi, come le compagnie elettriche, relative alle iniziative di sostenibilità, tra cui l'elettrificazione delle attrezzature portuali, l'implementazione di infrastrutture di cold ironing per fornire energia elettrica dalla rete di terra alle navi, la fornitura di combustibili marini alternativi.