La liberalizzazione del cabotaggio negli Stati membri dell'Unione Europea

Dal 1° gennaio 1999, a seguito dell'entrata in vigore della liberalizzazione del cabotaggio marittimo negli Stati membri dell'Ue (Regolamento CEE n. 3577/92), anche le imprese degli altri paesi europei possono operare nel mercato italiano il cui traffico è di grande interesse per gli elevati volumi di merci e numero di passeggeri.

Rispetto al complesso dei servizi oggetto della liberalizzazione, il mercato italiano rappresenta l'81 dei servizi di trasporto passeggeri e il 54% delle merci.

Il cabotaggio italiano rappresenta: 5.000 miliardi di fatturato l'anno 460 navi (inclusa la seconda flotta mondiale di navi ro-ro passeggeri) 38 milioni di passeggeri 5,5 milioni di autovetture 19 milioni di metri lineari di autoveicoli commerciali 60 milioni di tonnellate di merci 20% del sistema di trasporto interno italiano (secondo sistema di trasporto) 17.500 marittimi (85% nel Sud) 2.000 addetti a terra 29.000 occupati nell'indotto, per un totale di 45.000 occupati

Tale liberalizzazione si presenta ad oggi ancora parziale in quanto la Grecia, unico tra i paesi europei che presenta un cabotaggio equivalente a quello italiano, ha ottenuto una deroga fino al 2004.

La liberalizzazione pone le imprese armatoriali italiane in una grave situazione di svantaggio competitivo a causa di differenziali nei fattori di costo rispetto agli altri armatori europei.

Ad esempio, il maggiore costo del lavoro per una nave battente bandiera italiana rispetto alle bandiere europee più competitive varia - su base annua - fino ad un massimo di Lit. 5.612.000.000 (+ 180%) per una nave traghetto e di Lit. 1.200.000.000 (+ 116%) per una nave da carico.

Anche il regime fiscale penalizza fortemente la competitività delle imprese italiane: il prelievo fiscale italiano è, infatti, nella fascia europea più alta, con una aliquota complessiva pari ad almeno il 41,2%, rispetto al 34% della Danimarca, al 5% della Grecia (con stima "tonnage-tax"), al 3,50% della Spagna, e allo 0% del Portogallo..

Per fare fronte a tale penalizzante situazione, il Governo italiano ha promosso un disegno di legge, approvato dal Consiglio dei Ministri il 19 febbraio 1999, volto a ridurre parzialmente i differenziali nei costi di gestione degli armatori italiani.

Il 2 marzo 1999 il disegno di legge è approdato in Parlamento.

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