Nella migliore delle ipotesi, nel 2030 l'impatto dei cambiamenti climatici sul commercio internazionale che transita attraverso tre arterie marittime strategiche (chokepoints), ovvero il canale di Panama, il canale di Suez e gli Stretti Turchi, causerà una riduzione sino a 34 miliardi di dollari (prezzi del 2014) del prodotto interno lordo mondiale. Lo evidenzia uno studio guidato dal Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici (CMCC) che si concentra sugli effetti di questo impatto sulla produzione e sui prezzi delle materie prime agricole.

Il valore di questi ulteriori costi è stato stimato sulla base di uno scenario SSP3 in termini di percorsi socio-economici condivisi (Shared Socioeconomic Pathway) che ipotizza un'evoluzione dell'economia mondiale che presenta un grado inferiore di cooperazione commerciale internazionale a causa dei timori sulla sicurezza alimentare e sulla dipendenza energetica.

Lo studio precisa che le perdite macroeconomiche derivanti dalle restrizioni imposte dagli effetti dei cambiamenti climatici sulle tre vie marittime sono trascurabili in termini di variazione percentuale e vanno dal -0,02% del Pil mondiale nel caso del canale di Panama al -0,004% nel caso del canale di Suez e al -0,002% nel caso degli Stretti Turchi. Si tratta di riduzioni del prodotto interno lordo globale - specifica lo studio - che sono principalmente a carico degli importatori (80% del totale).

Lo studio rileva, inoltre, che, in uno scenario frammentato dal punto di vista socio-economico come quello SSP3, gli effetti macroeconomici della riduzione del traffico navale in queste tre primarie arterie marittime risultano più pesanti rispetto ad uno scenario SSP2 che presenta un livello medio di apertura degli scambi commerciali internazionali.

Soffermandosi sulla valutazione dell'impatto dei cambiamenti climatici sulle tre cruciali vie marittime, lo studio spiega che le restrizioni al traffico navale nel canale di Panama sembrano essere le più critiche originando gli impatti macroeconomici più ampi, a livello globale e per i diversi gruppi di Paesi: tra gli esportatori - precisa il documento - gli Stati Uniti e il Canada sono chiaramente i perdenti a favore di Ucraina e India; l'area UE risponde anche con incrementi della produzione agricola e delle esportazioni, ma registra comunque, nel complesso, una performance del Pil leggermente negativa; tutti gli importatori registrano un calo delle importazioni, particolarmente acuto in Cina per i semi oleosi, nella regione MENA per il grano e in Corea del Sud per gli altri cereali.

Le restrizioni al traffico commerciale attraverso il canale di Suez - prosegue lo studio - tendono a penalizzare le esportazioni ucraine, russe e in parte indiane, favorendo USA, Argentina, Australia, Brasile e Paraguay. Il calo delle importazioni è particolarmente evidente nell'area MENA, in quella dell'Africa sub-sahariana e nell'area “Tigri ed Eufrate”. Gli impatti sull'UE sono particolarmente evidenti nell'aumento della produzione di riso.

Le restrizioni al traffico commerciale negli Stretti Turchi hanno invece i maggiori impatti negativi per Russia e Ucraina, le cui esportazioni di cereali sono per lo più trasportate attraverso questa rotta marittima, mentre tendono a favorire altri esportatori come l'Argentina (di altri cereali), l'India (di grano e altri cereali), il Brasile (di altri cereali), gli Stati Uniti (di grano e altri cereali) e il Canada (di grano). L'UE risponde aumentando la produzione e l'esportazione di grano e diminuendo quella di riso. All'interno dell'area UE emerge anche una sostituzione tra i produttori di cereali del Mediterraneo e dell'Europa dell'Est. Un calo particolarmente preoccupante delle importazioni di commodities agricole colpisce soprattutto la Turchia, la regione MENA, l'area del Tigri e dell'Eufrate per quanto riguarda il grano e la Cina.

Relativamente alla sola economia dell'Unione Europea, il documento osserva che gli eventi meteorologici in località remote rispetto a questo mercato come il canale di Panama, che attualmente è l'arteria marittima più colpita dalla carenza di precipitazioni atmosferiche, potrebbero avere effetti a cascata sull'UE con potenziali perdite pari a due miliardi di dollari di Pil. Lo studio sottolinea che ancor più preoccupante è l'impatto sui Paesi a medio e basso reddito: lo studio mostra infatti che il Nord Africa, il Medio Oriente e l'Africa sub-sahariana sono ancora più vulnerabili a questi effetti, evidenziando ancora una volta l'asimmetria e la distribuzione diseguale degli impatti del cambiamento climatico sull'agricoltura.

Lo studio conclude che l'area MENA, quella del Tigri e dell'Eufrate e l'area dell'Africa sub-sahariana potrebbero essere particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici anche a seguito delle restrizioni al traffico commerciale che potrebbero colpire i tre chokepoint marittimi. In tutti e tre i casi, le tre aree soffrirebbero di un calo delle importazioni di prodotti agricoli che, sebbene i valori assoluti del calo risulterebbero modesti, sono comunque da considerare preoccupanti, anche in considerazione del fatto che molti dei Paesi colpiti sono a medio e basso reddito. Inoltre, gli impatti negativi si aggiungerebbero alla riduzione dei raccolti in quelle regioni causate dai cambiamenti climatici.