COUNCIL OF INTERMODAL SHIPPING CONSULTANTS ANNO XXXVI - Numero 15 GENNAIO 2018 LOGISTICA IL CAPITALISMO MODERNO HA APERTO UN NUOVO IMPORTANTE FRONTE PER GLI SCIOPERI: LA LOGISTICA Il declino dei sindacati in tutti i paesi sviluppati non rappresenta una novità. Negli Stati Uniti la percentuale dei lavoratori iscritti ad un sindacato è calato dal punto più alto del 35% nel 1954, per lo più nel settore privato, all'11% nel 2016 con pressoché la metà nel settore pubblico. Lo spessore dei sindacati nel Regno Unito è diminuito da un picco del 55% nel 1979 al 25% nel 2016. Malgrado il recente rilancio della sinistra in entrambi i paesi, i giorni in cui i sindacati avevano il potere di richiedere importanti concessioni ed ottenerle pure sembrano assai lontani. In parte grazie alle dure normative sul lavoro ed all'aggressività dei datori di lavoro, il loro ruolo è diventato molto più di tipo consultivo che di predominio. Ora, tuttavia, un ritorno all'antico sembra possibile e non solo a causa del clima politico. I cambiamenti avvenuti nel panorama aziendale dall'era Reagan/Thatcher indicano grandi opportunità per il lavoro organizzato. La questione è se i sindacati cercheranno di trarne vantaggio. Perché il declino Negli Stati Uniti il calo della associazioni dei lavoratori era iniziato alla fine della seconda guerra mondiale poiché i principali produttori avevano spostato le strutture produttive nel sud non sindacalizzato per ridurre i costi e sfuggire alle grandi concentrazioni dei lavoratori sindacalizzati come quelle attorno a Detroit, Gary, Los Angeles e Chicago. Fra il 1947 ed il 1972, il contributo dei sudisti al valore aggiunto della produzione americana è quasi raddoppiato sino a quasi un quarto del totale. I grandi sindacati delle industrie hanno assistito ad un picco di iscrizioni nei primi anni '70, per non crescere più in seguito. Il Regno Unito avrebbe poi seguito questa tendenza grazie al declino della propria base produttiva ed alla determinazione di Margaret Thatcher di distruggere il potere sindacale negli anni '80. Un'altra tendenza fondamentale è stata l'ondata di fusioni ed acquisizioni negli anni '60 lanciata dalle società con grande liquidità che hanno tratto vantaggio dalla forte crescita economica. Questi accordi fra imprese sono cresciuti dai circa 1.200 all'anno nel 1963 negli Stati Uniti, ad esempio, ad un massimo di 6.000 nel 1969, per quanto fosse prevalente in molti paesi. Ciò ha prodotto l'aumento dei conglomerati: vale a dire, le ditte che offrono un'ampia varietà di merci e servizi spesso non correlati. I sindacati si erano costituiti dapprima presso imprese caratterizzate da un singolo importante prodotto come le auto o l'acciaio. Far parte di un insieme molto più grande ha ridotto il potenziale dei lavoratori al danno indotto mediante agitazioni sindacali. Questo a sua volta ha reso meno attraenti i sindacati ed ulteriormente compresso il numero degli iscritti. Molti altri posti di lavoro nei sindacati sono stati eliminati dalla severa recessione del 1979-82 e poi dall'intensificarsi della concorrenza derivante dalla globalizzazione alla metà degli anni '80. Molte aziende occidentali hanno preso esempio dalla strategia dei loro concorrenti giapponesi e hanno introdotto la produzione snella, e cioè: produrre di più con meno lavoratori, più affidamenti all'esterno e consegne di parti tempestive, tagliando le scorte al minimo. La produzione snella ha aiutato le imprese a recuperare la propria redditività, ma l'incremento della concorrenza globale ha indotto un'altra enorme ondata di fusioni: dalle 4.239 per un valore di 206 miliardi di dollari USA (152 miliardi di sterline) nel 1990 alle 11.169 per un valore di 3.400 miliardi di dollari nel 2000. Dopo il 2001 esse si sono livellate sulle 7.000 circa all'anno, ancora ben al di sopra del livello precedente agli anni '90. Le società europee hanno seguito una tendenza molto simile e la quota maggiore è stata quella del Regno Unito. Ma adesso il capitale ha abbandonato i conglomerati per reindirizzare la produzione verso linee produttive mirate. Esso ha creato imprese molto simili a quelle costituite dalle organizzazioni industriali negli anni '30. Inoltre, adesso esse hanno impegnato enormi quantitativi di capitali e costi fissi che le hanno rese vulnerabili rispetto alle azioni sindacali. A questo si è aggiunta quella che talvolta viene definita la rivoluzione logistica. Quest'ultima si riferisce alla notevole riorganizzazione della movimentazione delle merci che è divenuta necessaria dal momento che il modello del just-intime si è diffuso in tutte le filiere distributive e che la velocità di consegna è diventata assai competitiva nell'era online. Sono nati enormi poli logistici di trasporto, magazzini, reti informatiche e strutture intermodali. Essi sono situati per lo più all'interno o nelle adiacenze di grandi aree urbane, fra le maggiori delle quali vi sono New York, Chicago, Rotterdam, Amburgo e Londra. Il numero dei magazzini negli Stati Uniti è cresciuto di una volta e mezzo dal 1998 sino ad oltre 17.000 nel 2017, ad esempio. Anche se l'automazione è una caratteristica ricorrente, la forza lavoro costituisce ancora il 65% dei costi operativi medi, mentre il numero dei magazzinieri è cresciuto da 356.800 a giugno 1990 a 830.700 a giugno 2017. I dipendenti complessivi della logistica in America sono attorno ai 4 milioni circa. Si tratta di gente dalla quale oggi le aziende attive nel settore dipendono completamente. Gli hub davvero grandi hanno bisogno di 100.000 lavoratori per funzionare. Prendiamo Chicago, con oltre 150.000 lavoratori nei trasporti e nei magazzini all'interno dell'area metropolitana. Oppure il più recente polo di Memphis della FedEx, che impiega 15.000 lavoratori direttamente e 220.000 dipendenti nelle attività dell'indotto dei trasporti e dei magazzini. Nel Regno Unito esistono poli attorno a Liverpool-Manchester, nelle Midland, a Glasgow ed a Londra. Il porto di London Gateway ed il suo parco logistico da 836.000 m2 è stato inaugurato nel 2013 ed impiegherà 27.000 lavoratori quando sarà del tutto operativo, ampliando un polo della Londra orientale che comprende anche Dagenham Dock, Tilbury Docks ed il London Thamesport. Inoltre, importanti ferrovie di trasporto merci del Regno Unito si stanno ristrutturando al fine di realizzare una Rete Strategica di Trasporto Merci simile a quella degli enormi corridoi ferroviari statunitensi. Complessivamente, il settore logistico del Regno Unito impiega 1,7 milioni di lavoratori. Secondo una stima, nel suo insieme in tutta Europa gli investimenti logistici sono cresciuti di due volte e mezzo il PIL. Le occasioni bussano alla porta Questi poli sembrano assai vulnerabili rispetto ai disservizi indotti dai lavoratori. Uno sciopero in un magazzino o presso un fornitore di fondamentale importanza potrebbe interrompere la produzione lungo una filiera distributiva, infliggendo potenzialmente enormi danni alla reputazione di un'azienda per quanto riguarda l'affidabilità fra i suoi partner. Ciò potrebbe mettere un'enorme pressione sui datori di lavoro affinché diano concessioni o riconoscano un nuovo sindacato senza che ci sia bisogno di uno sciopero per obiettivi secondari o per solidarietà che è illegale in molti paesi. È una delle grandi cose ironiche del moderno capitalismo quella per cui si sta assistendo alla massiccia concentrazione di lavoratori manuali che i responsabili aziendali un tempo cercavano di evitare. Non si sono ancora visti sindacati che abbiano cercato di trarre vantaggio da questa situazione, in parte forse dopo decenni sulla difensiva ed in parte perché le preferenze dei magazzinieri tendono ad non essere sindacalizzate. Peraltro, dalla ricerca risulta che sia i sindacati sia i responsabili aziendali sono ben consapevoli dei rischi inerenti i nuovi sistemi aziendali che danno loro molto da pensare. In un mondo sempre più nervoso, questi hub potrebbero diventare un importante punto di infiammabilità: sarà interessante vedere se i sindacati inizieranno a cercare di sfruttare la situazione. (da: theloadstar.co.uk/theconversation.com, 5 gennaio 2018)