Nei primi tre mesi del 2026 il traffico delle merci nel porto di Rotterdam è stato di 103,0 milioni di tonnellate, con un contenuto calo del -0,7% sullo stesso periodo dello scorso anno che è stato generato dalla riduzione del -1,8% delle merci allo sbarco, ammontate a 72,9 milioni di tonnellate, che è stata parzialmente controbilanciata dall'aumento del +2,0% di quelle all'imbarco, attestatesi a 30,1 milioni di tonnellate, e in particolare dal rialzo del +13,1% degli imbarchi di rinfuse liquide.

Nel solo settore dei container il traffico complessivo è stato di 31,2 milioni di tonnellate (-3,2%) ed è stato realizzato con una movimentazione di contenitori pari a 3,37 milioni di teu (+0,3%). Le altre merci varie sono state pari a 7,7 milioni di tonnellate (-1,5%), di cui 6,3 milioni di tonnellate di rotabili (+1,6%) e 1,4 milioni di tonnellate di altri carichi (-13,3%). Le rinfuse liquide hanno totalizzato 49,1 milioni di tonnellate (+2,2%), di cui 25,2 milioni di tonnellate di petrolio grezzo (+1,7%), 12,9 milioni di tonnellate di prodotti petroliferi raffinati (+10,3%), 3,2 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto (+1,7%) e 7,8 milioni di tonnellate di altre rinfuse liquide (-7,2%). Nel comparto delle rinfuse secche il dato complessivo è stato di 15,0 milioni di tonnellate (-4,3%) e include 5,4 milioni di tonnellate di minerali e rottami (+5,3%), 4,0 milioni di tonnellate di carbone (-9,8%), 2,4 milioni di tonnellate di prodotti agricoli (-20,9%) e 3,1 milioni di tonnellate di altre rinfuse solide (+4,6%).

Circa il deciso calo del traffico dei prodotti agricoli, l'Autorità Portuale di Rotterdam ha spiegato che è in gran parte dovuto ad un ritorno ai livelli normali, dato che lo scorso anno era stato registrato un aumento temporaneo dei volumi spediti attraverso il porto olandese. Anche la flessione del -9,8% del carbone è attribuibile principalmente alla diminuzione del volume di carbone energetico a seguito degli eccezionali livelli di produzione registrati nel 2025, mentre nel 2026 è tornata ai livelli abituali. Quanto alle rinfuse liquide, l'ente portuale ha definito sorprendente l'aumento delle esportazioni di prodotti petroliferi e la contemporanea riduzione delle importazioni, trend divergenti che secondo l'authority potrebbero essere collegati al fatto che, come nel 2025, la maggior parte dei prodotti petroliferi si trovava in backwardation, con prezzi spot dei prodotti più elevati di quelli attesi in futuro, il che non incentiva il loro stoccaggio. L'ente ha rilevato, inoltre, che è stato registrato anche un aumento delle esportazioni di gasolio verso Spagna e Gibilterra e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il Mediterraneo è ora un'area ECA di controllo delle emissioni, dove il tenore di zolfo del combustibile navale non deve superare lo 0,1%.

Relativamente all'effetto sul porto di Rotterdam della chiusura dello Stretto di Hormuz, l'authority portuale dello scalo olandese ha spiegato che complessivamente 19 milioni di tonnellate di merci, pari al 4,4% del traffico annuo totale a Rotterdam, provengono da Paesi del Golfo Persico e si tratta principalmente di petrolio grezzo proveniente da Iraq e Arabia Saudita, cherosene dal Kuwait, olio combustibile dall'Arabia Saudita e gasolio dal Qatar. Il gas naturale liquefatto proveniente dal Qatar non arriva invece a Rotterdam, dove due terzi provengono dagli Stati Uniti. Osservando che l'Asia dipende maggiormente dalle importazioni di petrolio greggio e prodotti petroliferi dal Medio Oriente rispetto all'Europa e che il blocco dello Stretto di Hormuz ha portato ad un rapido aumento dei prezzi dei prodotti petroliferi in Asia, l'ente portuale ha specificato che questo aumento è stato maggiore rispetto all'Europa a causa della maggiore dipendenza dal Medio Oriente e che, a causa dei prezzi più elevati in Asia, almeno cinque navi cisterna dirette a Rotterdam hanno cambiato rotta dirigendosi verso l'Asia.

Precisando poi che il porto olandese dipendeva dai Paesi del Golfo Persico per il 10% del suo traffico di petrolio greggio e per il 14% del suo traffico di prodotti petroliferi, l'ente portuale ha reso noto che l'impatto della chiusura dello Stretto sul traffico delle merci movimentato a Rotterdam è appena percettibile nei dati del primo trimestre del 2026, ma - ha specificato l'amministratore delegato dell'authority, Boudewijn Siemons - «potrebbe diventare più marcato nel secondo trimestre». Più limitato, invece, l'atteso impatto della chiusura di Hormuz sul settore dei container, dato che il traffico containerizzato diretto e proveniente dal Medio Oriente rappresenta l'1,2% del volume totale movimentato a Rotterdam. Tuttavia - ha avvertito l'authority - gli effetti indiretti della guerra sul settore dei container potrebbero avere un impatto ben maggiore a causa della recessione economica e del calo del potere d'acquisto.