Grazie al soddisfacimento delle condizioni per la sua entrata in vigore avvenuto venerdì scorso, il 19 novembre 2027 entrerà in vigore la Convenzione internazionale sulla responsabilità e il risarcimento dei danni connessi al trasporto di sostanze pericolose e nocive via mare (Convenzione HNS) che è stata adottata inizialmente presso l'International Maritime Organization nel 1996 ed è stata aggiornata nel 2010.

Le condizioni per la sua entrata in vigore 18 mesi dopo che vengono soddisfatti i requisiti, infatti, prevedono che la Convenzione sia sottoscritta da almeno 12 Stati, di cui quattro con una flotta della una stazza lorda non inferiore a due milioni di unità ciascuno, e che il segretario generale dell'IMO abbia ricevuto informazioni che confermino che nell'anno solare precedente la quantità complessiva di carico soggetto a contributo al conto generale di tali Stati ammontava ad almeno 40 milioni di tonnellate. Attualmente sono 12 gli Stati contraenti del Protocollo HNS del 2010 a seguito delle ratifiche di Belgio, Germania, Olanda e Svezia nell'aprile scorso, che hanno seguito quelle precedenti di Canada, Danimarca, Estonia, Francia, Norvegia, Regno Unito, Slovacchia, Sudafrica e Turchia, e nove di questi Stati hanno una stazza lorda superiore a due milioni di tonnellate. Inoltre, i rapporti sul carico soggetto al contributo scaricato in un porto o terminal di questi Stati che sono stati presentati dagli stessi Stati contraenti hanno confermato il superamento della soglia di 40 milioni di tonnellate per l'anno 2025.

«Il soddisfacimento delle condizioni per l'entrata in vigore del Protocollo HNS - ha sottolineato il segretario generale dell'IMO, Arsenio Dominguez - rappresenta un traguardo atteso da tempo, che colma un'importante lacuna nel regime internazionale di responsabilità e risarcimento per il trasporto marittimo. Questo trattato garantirà che coloro che sono stati colpiti da incidenti che coinvolgono merci pericolose trasportate da navi possano accedere ad un risarcimento equo e tempestivo, fornendo al contempo certezza giuridica per l'industria e per i governi».

La Convenzione HNS integra gli attuali regimi di responsabilità e risarcimento dell'IMO in materia di inquinamento da idrocarburi e naufragi pericolosi, estendendo un'analoga protezione ai danni derivanti da altre sostanze pericolose e nocive. La Convenzione copre la perdita di vite umane, lesioni personali, danni materiali, perdite economiche, costi di bonifica e danni ambientali derivanti da incidenti che coinvolgono oltre 2.000 sostanze pericolose trasportate via mare, tra cui prodotti chimici, oli, acidi, fertilizzanti, alcoli, GNL e GPL.

In base al regime, gli armatori sono soggetti a responsabilità oggettiva per i danni e sono tenuti a mantenere un'assicurazione certificata dallo Stato o altra garanzia finanziaria. Inoltre, è disponibile un risarcimento aggiuntivo tramite il Fondo HNS, finanziato dai contributi dei destinatari di merci HNS negli Stati contraenti. L'IMO ha ricordato che si stima che circa 65.000 navi richiederanno certificati di assicurazione HNS o altra garanzia finanziaria. Il risarcimento totale previsto dalla Convenzione è limitato a 250 milioni di Diritti Speciali di Prelievo del Fondo Monetario Internazionale (circa 360 milioni di dollari) per incidente. Gli armatori sono ritenuti responsabili per i costi derivanti da un incidente HNS fino al limite massimo stabilito dalla Convenzione. Il Fondo HNS sarà amministrato dagli Stati, con contributi basati sul risarcimento effettivamente richiesto.