Nel 2025 i servizi di trasporto combinato strada-rotaia nell'UE hanno movimentato 3,9 milioni di spedizioni, pari a 7,8 milioni di container teu, cifre che rappresentano entrambe incrementi del +1,5% sull'anno precedente. Lo ha reso noto l''UIRR, l'associazione europea che rappresenta operatori e professionisti del settore nonché gestori di terminal intermodali, in occasione della propria assemblea generale tenutasi a Bruxelles, evidenziando che la crescita registrata lo scorso anno è in linea con quella del prodotto interno lordo dell'UE e che nel 2025 è stato segnato un rialzo leggermente superiore, pari al +2,2%, delle performance operative del comparto in termini di tonnellate-chilometro che sono ammontate a 65,39 miliardi, nonché del totale delle merci trasportate che si sono attestate a 81,03 milioni di tonnellate di merci (+3,7%).

Il rapporto annuale 2025 dell'associazione spiega che l'aumento del numero di spedizioni movimentate lo scorso anno è stata in gran parte attribuibile all'accentuata crescita dei servizi di trasporto combinato nazionali in Francia, resa possibile dall'apertura di nuovi terminal e dal lancio di nuovi servizi. Tuttavia, la performance complessiva maschera un calo del -1,1% registrato nei collegamenti transfrontalieri, che è dovuto principalmente alla Germania dove si è perso il 20% del traffico del 2024, ovvero una spedizione su cinque trasportata sia nel trasporto combinato nazionale che in quello di transito. Il documento precisa che le prestazioni relativamente positive del trasporto transfrontaliero nell'Europa centrale non sono riuscite a compensare la situazione in Germania, che si prevede peggiorerà ulteriormente nel 2026. Il rapporto evidenzia che i lavori di ristrutturazione dei corridoi ferroviari in corso in Germania, che comportano chiusure totali delle linee per mesi e un'insufficiente capacità di trasporto su percorsi alternativi con parametri tecnici inferiori, minacciano la sopravvivenza stessa del trasporto intermodale nella nazione.

Il documento precisa che tali criticità determinano costi aggiuntivi sostenuti dagli operatori impegnati a mantenere i servizi sono risultati pari ad oltre il 30% delle spese totali. Un esempio è la deviazione via Tarvisio (Italia), invece che via Brennero, prevista per quest'anno e il prossimo. La deviazione è di circa 500 chilometri e richiede almeno 12 ore di viaggio in più. Di conseguenza, le attrezzature degli operatori e dei clienti rimangono ferme per un giorno in più e le merci trascorrono un giorno intero in più in transito.

«I lavori di ristrutturazione dei corridoi in Germania, noti anche come “Generalsanierung” - ha spiegato Michail Stahlhut, amministratore delegato del gruppo Hupac e presidente della UIRR sino alla fine del 2025 - comportano chiusure totali per mesi e offrono una capacità di trasporto insufficiente sui percorsi alternativi. Ciò minaccia la sopravvivenza stessa del trasporto intermodale e comporta costi aggiuntivi considerevoli. Una deviazione di 500 chilometri, principalmente all'estero e con elevati costi aggiuntivi, può aggiungere 12 ore all'intero viaggio. Di conseguenza, i mezzi degli operatori e le merci dei clienti rimangono fermi per un giorno in più. La chiusura completa di singole linee per un periodo prolungato è disastrosa dal punto di vista macroeconomico. Le merci non possono essere trasportate affatto, o solo con enormi ritardi».

Lo scorso anno il numero di spedizioni gestite nei terminal di proprietà e/o operati dagli associati della UIRR è diminuito del -4,8% annullando completamente la crescita registrata nel 2024. UIRR ha reso noto che nel corso del 2025 la maggior parte dei terminal ha registrato difficoltà operative a causa del drastico peggioramento della puntualità del trasporto merci su rotaia determinato dall'eccessivo numero e volume di lavori lungo la rete infrastrutturale ferroviaria europea, a cui si aggiunge l'effetto di linee ferroviarie alternative che sono risultate inadeguate per i treni merci.