13721 NAVI HANNO ATTRAVERSATO IL CANALE DI PANAMA NEL 1996

Nel corso del 1996 sono transitate nel canale di Panama 13.721 navi, di cui 13.536 unità commerciali, 173 navi militari statunitensi e 12 navi militari della Colombia, che in virtù di un trattato con gli Stati Uniti sono esenti da pedaggio. Dal 15 agosto 1914, quando il canale venne inaugurato, vi sono transitate 804.404 navi.

Le merci trasportate dalle unità in transito sono ammontate a 198,1 milioni di tonnellate (più 4,1 per cento sul 1995), record per il canale. I pedaggi hanno reso alla Panama Canal Commission, che secondo il trattato del 1977 e il Panama Canal Act del 1979 è composta da nove membri (cinque statunitensi e quattro panamensi) 483,1 milioni di dollari (più 5,2 per cento rispetto all'anno precedente); l'esercizio 1996 si è concluso con un deficit di 1,9 milioni di dollari. I bilanci della Commissione sono presentati all'US General Accounting Office, che dipende dal ministero USA delle Finanze.

I pedaggi sono calcolati con tre formule: 2,21 dollari per tonnellata netta PC/UMS (Panama Canal/Universal Measurement System) per le navi mercantili, navi militari, navi ospedale, navi di servizio, panfili, se trasportano merci o passeggeri; 1,76 dollari per PC/UMS per le stesse navi vuote; 1,23 dollari per tonnellata di dislocamento per tutti gli altri tipi di navi. Da notare però che queste tariffe, valide per il 1996, sono state aumentate dell'8,2 per cento il 1° gennaio scorso e subiranno un altro aumento del 7,5 per cento il 1° gennaio prossimo.

I tempi di transito negli 82 chilometri del canale si sono leggermente allungati, essendo stati l'anno scorso mediamente di 32,1 ore, contro le 28,1 del 1995.

Gli investimenti in opere di ammodernamento, di manutenzione e in nuovi materiali sono ammontati nel 1996 a 50,2 milioni di dollari.

I dipendenti della società che gestisce il canale sono 9.309, quasi tutti panamensi. La massa salariale è ammontata l'anno scorso a 283,9 milioni di dollari, di cui 49,9 per i cittadini USA, che sono l'8,2 per cento del totale.

Il 31 dicembre 1999 la Panama Canal Commission passerà le sue funzioni alla Repubblica del Panama.

Amministratore della Panama Canal Commission dal maggio 1996 è Alberto Aleman Zubieta. Precedente amministratore era Gilberto Guardia.

Il canale di Panama è un canale con chiuse. Dall'Atlantico al Pacifico misura 82 km. E' stato costruito in una zona montagnosa. Entrando dalla parte dell'Atlantico la nave incontra tre doppie chiuse successive (una per le navi che vanno in una direzione e quella affiancata per le navi che procedono nella direzione opposta): le chiuse Gatun (4 sezioni), le chiuse Pedro Miguel (2 sezioni) e le chiuse Miraflores (2 sezioni). Le sole chiuse di Gatun fanno elevare la nave di 26 metri sul livello del mare, mentre le chiuse Pedro Miguel e Miraflores la fanno scendere. Ogni sezione di chiusa misura 33,53 metri di larghezza e 304,8 metri di lunghezza, elementi che limitano l'accesso alle navi: possono entrare nelle chiuse solo le navi larghe fino a 32,3 metri di larghezza, 289,56 di lunghezza e 12,03 di pescaggio in acqua dolce tropicale (fino a 65.000 tonnellate di portata lorda): sono le navi cosiddette Panamax.

Nel corso della navigazione le navi attraversano due laghi artificiali d'acqua dolce (lago Gatun e lago Miraflores). L'acqua entra ed esce dalle sezioni delle chiuse grazie alla pressione del lago Gatun. Nella navigazione tra i laghi le navi attraversano una parte rocciosa molto stretta lunga 13,7 km che ha procurato molte difficoltà ai costruttori del canale (difficoltà che hanno provocato il fallimento del progetto francese): questa zona è chiamata Corte Gaillard o Corte Culebra. La costruzione del canale è costata 387.000 dollari dell'epoca. IL TRAFFICO NEL CANALE DI PANAMA NEL 1996

	dall'Atlantico al Pacifico		dal Pacifico all'Atlantico
	navi cariche	navi vuote	navi cariche	navi vuote	totali
Rinfusiere
Numero transiti	1.932	33	1.204	701	3.870
Pedaggi (000 dollari)	94.421	576	50.062	29.209	174.268
Rinfus. polivalenti
Numero transiti	28	1	7	11	47
Pedaggi (000 dollari)	1.724	47	509	529	2.809
Navi garage
Numero transiti	166	97	232	68	563
Pedaggi (000 dollari)	13.452	6.981	21.346	3.610	45.389
Navi polivalenti
Numero transiti	48	-	38	13	99
Pedaggi (000 dollari)	2.133	-	1.569	553	4.237
Portacontainer polivalenti
Numero transiti	281	6	219	28	534
Pedaggi (000 dollari)	10.406	104	8.068	523	19.101
Portacontainer cellulari
Numero transiti	713	1	687	1	1.402
Pedaggi (000 dollari)	40.625	26	39.103	49	79.803
Navi per merci varie
Numero transiti	686	40	539	150	1.415
Pedaggi (000 dollari)	11.620	487	9.887	1.375	23.369
Navi passeggeri
Numero transiti	158	3	109	3	273
Pedaggi (000 dollari)	9.418	10	6.186	5	15.620
Navi frigo
Numero transiti	521	699	1.255	29	2.504
Pedaggi (000 dollari)	9.056	8.062	19.646	325	37.088
Navi da pesca
Numero transiti	71	86	154	12	323
Pedaggi (000 dollari)	155	161	345	14	674
Navi cisterna
Numero transiti	966	128	515	456	2.065
Pedaggi (000 dollari)	35.195	4.754	20.826	12.322	73.097
Navi gasiere
Numero transiti	106	7	10	61	184
Pedaggi (000 dollari)	3.476	194	227	1.797	5.694
Navi militari
Numero transiti	-	10	-	9	19
Pedaggi (000 dollari)	-	30	-	26	56
Chiatte, rim., ecc.
Numero transiti	70	45	72	51	238
Pedaggi (000 dollari)	947	131	498	334	1.910
TOTALI
Numero transiti	5.746	1.156	5.041	1.593	13.536
Pedaggi (000 dollari)	232.628	21.563	178.272	50.652	483.115

Nel corso del 1996 sono state ispezionate 1.532 navi e ne sono state dichiarate substandard 724. Si sono inoltre verificati 37 incidenti di varia natura.

B.B.