La Castor, alla quale è vietato l'ingresso nei porti spagnoli, è una nave danneggiata e non una nave substandard, sostiene l'ABS

L'American Bureau of Shipping (ABS) ha apertamente denunciato il trattamento riservato alla nave di bandiera cipriota Castor, classificata dallo stesso Registro navale statunitense, che - nonostante le sue precarie condizioni dovute all'incrinatura del ponte principale - è costretta in mare aperto e le è rifiutato l'ingresso nei porti spagnoli. «Quest'unità - ha detto il presidente di ABS, Robert D. Somerville - è una nave danneggiata, non una nave substandard». Il Registro ha infatti condotto una accurata revisione della "storia" della Castor, senza riscontrare irregolarità o anomalie strutturali. Perciò rifiuta che la nave sia bollata come "substandard" dalle autorità iberiche.

«E' una sfortuna - ha aggiunto Somerville - che tante delle buone intenzioni seguite al disastro dell'Erika abbiano condotto a questa specie di valutazione politica, piuttosto che soggettiva, degli incidenti marittimi».

La Castor è stata costruita nel 1977. Ma «l'età non è determinante per valutare le condizioni di una nave» ha dichiarato il presidente dell'ABS, « è invece la maniera con cui la nave è gestita e mantenuta a definire le sue condizioni. I nostri rapporti mostrano chiaramente che la nave è stata mantenuta coscienziosamente da un operatore responsabile (la Athenian Sea Carriers Ltd., ndr)».

ABS ha infatti reso noto che dal 1997 sono state 600 le tonnellate d'acciaio utilizzate nella nave per i lavori necessari affinché l'unità fosse conforme agli standard del Registro. Questi interventi hanno comportato la massiccia sostituzione dei longitudinali sotto il ponte e del fasciame del ponte principale.

«Le product tankers - ha spiegato il capo degli ispettori di ABS, Gus Bourneuf - in particolare quelle che operano soprattutto nei traffici di benzina, sono soggette alla corrosione in determinate aree degli spazi di carico. Pertanto le nostre procedure di ispezione sono particolarmente incentrate su queste aree. I nostri rapporti al tempo della seconda ispezione speciale della Castor, avvenuta nel 1992, indicano un'accurata ispezione e una sostituzione dell'acciaio in queste aree, in aggiunta alla normale verifica dell'intera struttura e delle attrezzature di sicurezza».
«Il fatto che la nave abbia sopportato due settimane in mare aperto dopo i danneggiamenti subiti nel corso del maltempo - ha osservato Bourneuf - è una testimonianza della resistenza dello scafo e delle condizioni delle strutture non danneggiate. La nostra opinione è suffragata dalle positive verifiche del Port State Control che negli ultimi due anni, nonostante le ripetute ispezioni, non hanno comportato alcun fermo e hanno rilevato un esiguo numero di irregolarità minori, nessuna delle quali correlate alla struttura della nave».