Nell'anno fiscale 2004, conclusosi lo scorso 30 settembre, il canale di Panama ha registrato 14.035 transiti di navi, per una media giornaliera di circa 38,5 navi, con un incremento del 6,7% rispetto ai 13.154 transiti totalizzati nell'anno fiscale precedente. Le navi di gabarit Panamax sono state 5.309, con un incremento del 12,1% rispetto a 4.737 unità Panamax nell'anno fiscale 2003.

Il tonnellaggio complessivo delle navi transitate nel canale è aumentato del 10% a 266.916.576 tonnellate PC/UMS (Panama Canal/Universal Measurement System), contro 242.704.402 tonnellate PC/UMS nell'anno fiscale 2003.

Il Canal Waters Time (CWT), il tempo medio di transito di una nave inclusa l'attesa prima di attraversare il canale, è aumentato del 17,4% a 26,66 ore, contro le precedenti 22,70 ore. Tuttavia - ha sottolineato la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) - il CWT per le navi che hanno prenotato il transito, che rappresentano oltre il 50% del totale, è cresciuto solo dell'1,4% a 16,41 ore.

Nell'anno fiscale 2004 ACP ha rilevato il minor numero di incidenti occorsi alle navi nella via d'acqua panamense negli ultimi 81 anni. Gli incidenti sono stati infatti 10, un livello - ha sottolineato ACP - registrato nel 1923, quando però solo 3.967 navi avevano attraversato il canale e solamente nelle ore diurne. Il tasso di incidentalità è diminuito del 22% a 0,71 incidenti su 1.000 transiti nell'anno fiscale 2004, contro 0,91 incidenti su 1.000 transiti nell'anno fiscale precedente.