Nel 2004 i porti cinesi hanno movimentato circa quattro miliardi di tonnellate di merci, con un incremento del 21,3% rispetto all'anno precedente. Lo ha reso noto il ministero delle Comunicazioni di Pechino, precisando che il traffico container è stato pari a 61,5 milioni di teu, con una progressione del 26,4% rispetto al 2003.

Il porto di Shanghai ha totalizzato un traffico container di circa 14,5 milioni di teu, volume che lo pone al terzo posto della classifica mondiale dei porti container alle spalle di Hong Kong, che ha movimentato 22 milioni di teu, e di Singapore, che ha registrato 21 milioni di teu. Inoltre il porto di Shanghai ha archiviato il 2004 con un traffico merci di oltre 380 milioni di tonnellate (+20,2%) che gli consente di scavalcare Rotterdam e di insediarsi al primo posto nella graduatoria dei porti mondiali per volume di traffico movimentato.

Nel corso del 2004 la Cina ha approntato 67 nuove banchine nei propri porti, incrementando la capacità di movimentazione degli scali di 120 milioni di tonnellate. Secondo le previsioni, nel 2005 il traffico nei porti cinesi aumenterà di 500 milioni di tonnellate e la movimentazione container si attesterà a 75 milioni di teu.