Rendendo noti gli esiti di un proprio studio sul cambiamento dei flussi di approvvigionamento del combustibile fossile in Europa determinato dalle sanzioni imposte dall'UE alla Russia per la guerra contro l'Ucraina, l'organizzazione ambientalista Transport & Environment ha lamentato che il cambiamento è avvenuto senza ridurre la domanda europea di petrolio, che è stata semplicemente soddisfatta sostituendo le importazioni dalla Russia con quelle provenienti da altri Paesi produttori, perdendo così ancora una volta - ha denunciato T&E - un'opportunità storica per diminuire il consumo di combustibili fossili e ridurre la dipendenza dalle importazioni. «In poco più di un anno - ha spiegato Carlo Tritto, policy officer per T&E Italia - l'UE ha ridotto sensibilmente la sua dipendenza dal petrolio russo. Purtroppo questo non è dovuto ad un abbattimento nei consumi di combustibile fossile, ma a una strategia di sostituzione “barile per barile” del greggio russo con quello di nuovi fornitori. Se tutti gli sforzi profusi nel ridisegnare la mappa delle importazioni fossero stati indirizzati verso politiche di superamento della dipendenza dagli idrocarburi, oggi avremmo un sistema energetico migliore e più pulito».

Lo studio specifica che se nel gennaio 2022, il mese precedente all'avvio del conflitto scatenato il 24 febbraio da Mosca contro l'Ucraina, la Russia rappresentava il 31% delle importazioni europee di petrolio, nel marzo 2023, a seguito delle varie sanzioni, la quota è scesa ad appena il 3%. Ciò è avvenuto con l'aumento delle importazioni da altre nazioni produttrici. In particolare, alla fine del 2022 gli Stati Uniti hanno sostituito la Russia come primo esportatore verso l'Europa, con l'11% delle importazioni dell'UE; seguono a ruota la Norvegia e l'Arabia Saudita. Oltre a quelle dai fornitori tradizionali, sono cresciute anche le importazioni mensili dall'Angola verso l'UE, aumentate di sei volte sino a raggiungere quasi sei milioni di barili. Anche la quota delle esportazioni brasiliane e irachene è aumentata.

Lo studio evidenzia anche come l'Italia sia stato l'ultimo Paese dell'UE a diversificare i propri approvvigionamenti ed anzi, al contrario di altri Paesi che con l'avvio del conflitto in Ucraina hanno rapidamente cercato di diversificare le fonti di import di greggio, nel 2022 l'Italia ha visto crescere il consumo di petrolio russo (+65% rispetto all'anno precedente) che è arrivato a rappresentare il 19% delle importazioni italiane (il 13% nel 2021). Il documento precisa che questo dato si spiega in larga parte con la presenza di una raffineria di proprietà russa, la ISAB, nel porto siciliano di Augusta, raffineria - si specifica - che, come già documentato dal “Financial Times” e dalla “Reuters”, prima della guerra sembrava operasse con greggio di diverse provenienze, mentre con l'inizio delle sanzioni sul petrolio russo il greggio di Mosca è passato dal 30% al 100% del raffinato, potendo l'impianto contare solo sulle forniture provenienti dalla sua società madre, la russa Lukoil. Lo scorso anno la ISAB ha processato un quinto del greggio arrivato in Italia, determinando appunto l'impennata delle importazioni complessive di greggio russo. Tale crescita si è esaurita con l'inizio del 2023, per via dell'embargo (-90% tra novembre e dicembre 2022). Nel mentre è stato annunciato l'accordo per la vendita della raffineria Lukoil ad una società cipriota.

Lo studio ricorda inoltre che prima del conflitto, oltre alle importazioni russe, l'Italia comprava petrolio principalmente da Azerbaijan e Libia, mentre nel 2022 le importazioni da questi Paesi sono diminuite rispettivamente del -28% e del -9% rispetto all'anno precedente. Una maggiore diversificazione nel portfolio di Paesi da cui l'Italia importa petrolio si è manifestata alla fine del 2022 e soprattutto all'inizio del 2023: i dati dei primi mesi di quest'anno - rende noto lo studio - mostrano quali Paesi hanno compensato il calo dei primi tre esportatori, con l'Iraq che è diventato il maggior esportatore verso l'Italia, con un'impennata del +15% tra il 2021 e l'inizio del 2023; anche le importazioni dagli Stati Uniti sono aumentate (del +140%), tanto che gli USA figurano ora tra i primi cinque esportatori di petrolio verso l'Italia; la crescita percentuale maggiore è tuttavia quella del greggio dal Kazakistan (+460% rispetto al 2021), che ora è il sesto esportatore in Italia; ugualmente sono cresciuti i flussi dall'Arabia Saudita, quinto Paese esportatore con il 17%.