Nessuna ricerca suggerisce che il rischio del trasporto marittimo di autoveicoli elettrici sia maggiore rispetto a quello di mezzi dotati di motori a combustione interna. Lo ha evidenziato l'International Union of Marine Insurance (IUMI) riferendosi al rilancio dell'allarme relativo ai rischi del trasporto di auto elettriche seguente all'incendio avvenuto nei giorni scorsi a bordo della car carrier Fremantle Highway, incidente che ha provocato la morte di un marittimo e il ferimento di altri membri dell'equipaggio ( del 26 luglio 2023). L'incendio è divampato il 26 luglio mentre la nave era al largo delle coste olandesi e si è concluso il 3 agosto quando la Fremantle Highway è stata rimorchiata nel porto di Eemshaven. La nave porta automobili trasportava quasi 3.800 veicoli nuovi di fabbrica, tra cui 500 auto elettriche. Non è ancora stata accertata l'origine dell'incendio, ma - ha ricordato l'associazione internazionale delle assicurazioni marittime - si ipotizza che sia stato causato da una batteria di un veicolo elettrico.

A tal proposito, la IUMI ha sottolineato che ad oggi non è stato dimostrato che gli incendi avvenuti a bordo di navi ro-ro o di pure car truck carrier siano stati provocati da veicoli elettrici nuovi di fabbrica, anche se sono differenti i potenziali rischi con cui ci si deve confrontare nel caso di trasporto marittimo di autoveicoli elettrici oppure di autovetture con motore a combustibile interna. Riferendosi all'attività di ricerca effettuata nell'ambito del progetto europeo LASH FIRE, in cui l'IUMI è stata coinvolta, l'associazione ha sottolineato che lo studio ha dimostrato che né la rapidità con cui l'incendio si sviluppa né il picco di rilascio di calore o di energia durante un incendio è maggiore se l'incendio è stato provocato da un veicolo elettrico oppure da un veicolo con motore a combustione e, inoltre, che le tossine rilasciate da un incendio di veicoli elettrici sono simili a quelle generate dall'incendio di mezzi con motore a combustione. L'associazione degli assicuratori marittimi ha evidenziato che, piuttosto, in caso di incendio la batteria dei veicoli elettrici rappresenta una fonte minore del “carico di incendio”, mentre la maggior parte del carico di incendio è generata dalla combustione della plastica e di altri materiali che si trovano in ugual misura sui veicoli elettrici e su quelli con motore a combustione interna.

L'associazione ha però nel contempo rimarcato che l'esposizione delle batterie elettriche al fuoco, con la cella agli ioni di litio che entra in uno stato di autoriscaldamento e riaccensione, può provocare il fenomeno di thermal runaway che causa un ulteriore aumento della temperatura, e ciò - ha specificato la IUMI - richiede modalità diverse di rilevamento dell'incendio e di risposta al fuoco. Secondo l'associazione, l'installazione di impianti antincendio fissi costituisce la misura più efficace contro gli incendi di autoveicoli di qualsiasi tipo e, nel caso di incendio di veicoli elettrici, il raffreddamento della zona circostante è essenziale per impedirne la propagazione, consentendo alla batteria di bruciare in modo controllato.