Il gruppo navalmeccanico sudcoreano Hanwha Ocean Co. ha avanzato una proposta per acquisire la società australiana di cantieristica navale Austal offrendo 2.825 dollari australiani in contanti per ciascuna azione della Austal, per un totale complessivo di circa un miliardo di dollari australiani (666 milioni di dollari USA) per comprare una società che ha una capitalizzazione di borsa di meno di 800 milioni di dollari australiani.

Specificando che l'offerta è soggetta a numerose condizioni, tra cui l'effettuazione della procedura di due diligence e l'ottenimento delle necessarie autorizzazioni da parte di diverse autorità australiane e statunitensi, il consiglio di amministrazione della Austal ha spiegato che al momento l'azienda australiana non è convinta che queste necessarie approvazioni verranno rilasciate, precisando che, tuttavia, Austal è pronta a ulteriori impegni se Hanwha sarà in grado di fornire la certezza sull'approvazione della transazione proposta.

Da parte sua Hanwha ha definito infondate le preoccupazioni secondo cui il governo australiano non concederebbe l'autorizzazione alla vendita della Austal in quanto l'azienda svolge attività per il settore australiano della difesa: «non vi è alcun fondamento - ha affermato il vice presidente esecutivo della Hanwha, David Kim - secondo cui il Foreign Investment Review Board respingerebbe l'acquisizione della società da parte della Hanwha. Hanwha rispetta il procedimento regolamentare di autorizzazione della FIRB, ma confida nella propria capacità di ottenere l'approvazione della transazione da parte della FIRB. Hanwha - ha ricordato Kim - ha già ottenuto l'approvazione della FIRB per precedenti investimenti in Australia ed ha una comprovata esperienza di investimenti nella base industriale della difesa australiana essendo il fornitore di veicoli da combattimento, di obici semoventi e di veicoli per il rifornimento di munizioni, con rilevanti investimenti in un centro di produzione a Geelong che impiega lavoratori locali».