L'annuncio di martedì del presidente statunitense Joe Biden di aumentare le tariffe per le importazioni dalla Cina ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, introducendo un notevole rialzo dei dazi che colpisce numerosi prodotti incluse le gru portuali ship-to-shore, ha mandato su tutte le furie l'associazione che rappresenta l'industria siderurgica cinese. Annunciando la decisione, la Casa Bianca ha evidenziato che «le pratiche commerciali sleali della Cina riguardanti i trasferimenti di tecnologia, la proprietà intellettuale e l'innovazione stanno minacciando le imprese e i lavoratori americani. Inoltre, la Cina - ha denunciato Washington - sta inondando i mercati globali con esportazioni artificialmente a basso prezzo». «Per troppo tempo - ha sottolineato la Casa Bianca a motivare le nuove sanzioni su importazioni del valore di 18 miliardi di dollari - il governo cinese ha utilizzato pratiche sleali e non di mercato».

Il provvedimento di Washington colpisce numerosi prodotti cinesi a partire dall'acciaio e dall'alluminio, per i quali l'aumento dell'aliquota tariffaria passerà quest'anno dallo 0-7,5% al 25%. Ad essere colpiti dalle sanzioni saranno, tra gli altri, i semiconduttori, i veicoli elettrici e le batterie per questi mezzi, le celle solari, i prodotti sanitari e, appunto, le gru portuali di banchina per le quali l'aliquota salirà nel 2024 dallo 0% al 25%. «Un'aliquota daziaria del 25% sulle gru ship-to-shore - ha spiegato Washington - contribuirà a proteggere i produttori statunitensi dalle pratiche commerciali sleali della Cina che hanno portato ad un'eccessiva concentrazione del mercato. Le gru portuali sono elementi essenziali delle infrastrutture che consentono la movimentazione e il passaggio continuo di merci essenziali da, verso e all'interno degli Stati Uniti, e l'amministrazione sta adottando misure per mitigare i rischi che potrebbero interrompere le catene di approvvigionamento americane». Il governo federale americano ha specificato, inoltre, che il provvedimento si inquadra nella strategia annunciata recentemente volta ad incrementare la sicurezza delle infrastrutture marittimo-portuali degli USA ( del 21 febbraio 2024): «questa misura - ha spiegato Washington - si basa anche sul lavoro in corso per investire nelle infrastrutture portuali degli Stati Uniti attraverso l'agenda Investing in America del presidente. Questa iniziativa per la sicurezza portuale prevede il ritorno delle capacità di produzione di gru portuali negli Stati Uniti per supportare la sicurezza della catena di approvvigionamento statunitense e incoraggia i porti di tutto il Paese e di tutto il mondo ad utilizzare fornitori fidati per l'approvvigionamento di gru o di altre attrezzature pesanti».

La China Iron and Steel Association (CISA) ha denunciato che queste nuove sanzioni americane sono volte «a politicizzare e strumentalizzare il commercio dell'acciaio. L'industria siderurgica cinese - ha sottolineato ieri l'associazione - si è sempre concentrata sul soddisfacimento della domanda interna, perseguendo costantemente il progresso tecnologico e la trasformazione verde e dando nuovo slancio all'industria siderurgica globale e alle industrie a monte e a valle». Inoltre la CISA ha precisato che «le esportazioni cinesi di prodotti siderurgici verso gli Stati Uniti rappresentano una piccola percentuale e le importazioni degli Stati Uniti dalla Cina rappresentano una piccola percentuale delle sue importazioni totali di acciaio. Sotto l'influenza di molteplici dazi statunitensi - ha evidenziato inoltre l'associazione - le aziende statunitensi dell'industria downstream che continuano a importare prodotti siderurgici cinesi lo fanno basandosi interamente su un comportamento di mercato basato sulle proprie esigenze». «La World Trade Organization - ha ricordato l'associazione cinese - ha già stabilito che le tariffe della Sezione 301 violano le regole della WTO. Invece di correggere il problema, gli Stati Uniti aumentano ulteriormente le tariffe. Il comportamento non di mercato degli Stati Uniti ha distorto l'assetto commerciale globale dell'acciaio e non favorisce un sano sviluppo dell'industria siderurgica globale. L'industria siderurgica cinese - ha concluso la CISA - esorta gli Stati Uniti ad abbandonare la pratica volta a politicizzare questioni relative al commercio dell'acciaio e a portare avanti una cooperazione veramente vantaggiosa per lo sviluppo industriale».