Per assicurare lo sviluppo delle attività di trasporto ferroviario delle merci è necessario che la politica europea si concentri sull'efficienza delle infrastrutture ferroviarie, sulla creazione dello Spazio ferroviario europeo unico e sul miglioramento della competitività del cargo ferroviario. Lo ha evidenziato oggi l'European Rail Freight Association (ERFA) in occasione del proprio evento annuale a cui hanno partecipato esperti del settore e rappresentanti della politica europea, incontro nel corso del quale l'associazione ha presentato il proprio manifesto 2024-2029 che individua le questioni essenziali che le istituzioni dell'UE e gli Stati membri dell'Unione dovrebbero affrontare nel corso di questa legislatura europea per consentire al trasporto ferroviario delle merci di contribuire agli obiettivi dell'Unione Europea in materia di mobilità e di riduzione delle emissioni.

In particolare, il manifesto spiega che le infrastrutture ferroviarie europee devono essere rinnovate e la rete infrastrutturale europea TEN-T deve essere completata, assicurando nel contempo che nei prossimi anni le riduzioni temporanee di capacità della rete abbiano il minor impatto negativo sul trasporto delle merci su rotaia. Secondo l'ERFA, ciò dovrebbe essere garantito anche tramite un adeguato indennizzo finanziario alle imprese ferroviarie colpite dalle restrizioni e, ad avviso dell'associazione, in tal senso l'UE dovrebbe rifarsi al modello svizzero.

Inoltre il manifesto dell'ERFA rileva la necessità di una rivalutazione e di uno sviluppo delle norme e dei regimi riguardanti le tariffe per l'accesso alla rete ferroviaria al fine di incentivare l'uso delle ferrovie per il trasporto delle merci. Nello specifico, l'associazione ha rimarcato la necessità di disporre di un quadro pluriennale stabile e di significative misure di sostegno come la tedesca TraFöG, misura attraverso cui la repubblica federale finanzia una parte dei costi del trasporto ferroviario delle merci attraverso un finanziamento proporzionale ai prezzi delle tracce ferroviarie, con risorse che nel 2024 sono pari a 229,5 milioni di euro. Secondo l'ERFA, le misure a supporto di questi costi dovrebbero costituire lo strumento principale e non discriminatorio per sostenere il cargo ferroviario, evitando invece di sovvenzionare specifici segmenti del mercato o di sovvenzionare direttamente alcune aziende.

Il manifesto sottolinea anche la necessità dell'assoluta priorità dell'implementazione dell'European Rail Traffic Management System (ERTMS), sistema di gestione del traffico ferroviario la cui attuazione - ha specificato l'ERFA - deve essere attuata con piani affidabili e coordinati con la disponibilità di apparecchiature di bordo. Per l'associazione, i costi per l'installazione delle necessarie apparecchiature di bordo dovrebbe essere interamente sovvenzionato dato che non vi sarebbe alcun valore aggiunto per le imprese nell'adozione di queste tecnologie.

Quanto all'istituzione dello Spazio ferroviario europeo unico, secondo l'ERFA dovrebbe essere completata riducendo la burocrazia, semplificando i requisiti linguistici e le procedure di certificazione per le licenze ferroviarie e per il materiale rotabile.