Partecipando alla consultazione pubblica lanciata dalla Commissione Europea sul suo progetto di nuove norme per il trasporto terrestre e multimodale, che andrà a sostituire le linee guida comunitarie per gli aiuti di Stato alle imprese ferroviarie, nonché sul suo nuovo regolamento di esenzione per categoria relativo ai trasporti, consultazione che si conclude oggi, l'European Rail Freight Association (ERFA), associazione che rappresenta operatori del trasporto ferroviario di merci, ha esortato a limitare il campo di applicazione delle nuove misure di sostegno pubblico ad aree di interesse comune al fine di evitare distorsioni della concorrenza e ottimizzare l'impiego delle limitare risorse finanziarie a disposizione.

«Dobbiamo pensare - ha spiegato il presidente dell'ERFA, Dirk Stahl, illustrando la posizione dell'associazione - al ruolo del denaro pubblico nel trasporto merci su rotaia in modo strategico. C'è una quantità limitata di denaro di cui il trasporto merci su rotaia può avvalersi e dobbiamo garantire che qualsiasi cifra venga concessa ponderatamente. Oltre a ciò, dobbiamo anche essere sempre consapevoli dei rischi derivanti dall'introduzione del supporto statale in un mercato competitivo».

L'ERFA si è detta concorde con il progetto di regolamento della Commissione UE quando evidenzia l'opportunità di “escludere dall'ambito di applicazione del presente regolamento gli aiuti concessi alle imprese in difficoltà, poiché tali aiuti dovrebbero essere valutati alla luce degli orientamenti sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese non finanziarie in difficoltà”. «Gli aiuti alla ristrutturazione - ha spiegato l'associazione - sono altamente distorsivi in quanto solitamente avvantaggiano un operatore ed eliminano gli incentivi alle imprese di trasporto ferroviario delle merci ad essere finanziariamente responsabili. Quindi al trasporto merci ferroviario - ha convenuto l'ERFA - dovrebbero applicarsi le normali norme sugli aiuti di Stato per la ristrutturazione».

Inoltre, l'ERFA ritiene che gli aiuti al funzionamento dovrebbero essere limitati in quanto - ha specificato l'associazione - «il ruolo degli aiuti di Stato non dovrebbe essere quello di sostenere o incentivare modelli aziendali in declino. La Commissione Europea - ha precisato l'ERFA - dovrebbe invece cercare di sostenere il settore del trasporto merci su rotaia attraverso misure di supporto indiretto come il supporto per la riduzione dei diritti per l'accesso ai binari».

L'ERFA ha apprezzato anche la proposta della Commissione UE di aumentare l'intensità degli aiuti per favorire l'introduzione del sistema europeo di gestione del traffico ferroviario (ERTMS) ponendo la soglia dell'80% dei costi ammissibili per progetti di investimento relativi al sistema europeo di controllo dei treni (ETCS), al futuro sistema di comunicazione mobile per le ferrovie (FRMCS) e al funzionamento automatico dei treni (ATO) nonché all'accoppiamento automatico digitale. «Ciò - ha evidenziato l'associazione - invia il segnale che l'ERTMS è una delle principali priorità finanziarie per quanto riguarda i fondi». L'ERFA ha precisato che sosterrebbe anzi l'aumento della soglia al 100% in quando ridurrebbe gli oneri amministrativi per gli Stati che concedono gli aiuti.