La Corte di Giustizia comunitaria ha sospeso l'applicazione del regolamento del Consiglio UE che modifica il sistema degli ecopunti per gli autocarri merci in transito in Austria

Il presidente della Corte di Giustizia dell'Unione Europea ha sospeso l'applicazione di una disposizione del regolamento del Consiglio UE che modifica il sistema degli ecopunti per gli autocarri merci in transito attraverso l'Austria.

Nella sua ordinanza la Corte di Giustizia ha ricordato che l'atto d'adesione della repubblica austriaca all'Unione Europea comprende un protocollo che stabilisce un regime speciale per il transito delle merci su strada attraverso l'Austria. Esso prevede essenzialmente un meccanismo diretto alla riduzione delle emissioni complessive di NO_x (ossidi di azoto) mediante il quale ciascun autocarro per traversare l'Austria ha bisogno di un certo numero di "ecopunti", che rappresentano il suo livello di emissione di NO_x (gli ecopunti sono amministrati dalla Commissione che li distribuisce agli Stati membri). E' inoltre previsto che la Commissione debba adottare alcune misure, che consistono nel ridurre il numero di ecopunti e di conseguenza il numero di transiti, qualora nel corso di un anno il numero di viaggi di transito superi di più dell'8% la cifra del 1991. Tali misure sono applicate l'anno successivo a quello in cui è avvenuto lo sforamento del numero di transiti.

Le statistiche - ha rilevato la Corte - mostrano nel 1999 un aumento del 14,57% del traffico di transito in Austria rispetto al 1991. Il sistema stabilito dal protocollo prevede in tal caso una riduzione automatica degli ecopunti distribuiti. Secondo la Commissione e il Consiglio UE un'applicazione della riduzione per l'anno 2000 avrebbe però comportato il divieto di circolazione di autocarri in transito attraverso l'Austria durante l'ultimo trimestre del 2000. Per evitare di far ricadere sul solo anno 2000 la riduzione necessaria a causa dell'aumento del traffico nel 1999, il Consiglio l'ha scaglionata su quattro anni, ripartendo la riduzione dal 2000 al 2003 (30% di riduzione nel 2000, 30% nel 2001, 30% nel 2002 e 10% nel 2003). Il nuovo regolamento inoltre ha trasformato in regola generale tale scaglionamento per tutte le riduzioni che dovessero essere attuate in futuro, in caso di nuovi superamenti della soglia di viaggi.

Il 4 dicembre 2000 la repubblica austriaca ha però chiesto alla Corte di Giustizia di annullare la nuova disciplina del sistema degli ecopunti e ha chiesto inoltre al presidente della Corte che, in attesa della pronuncia nel merito, fosse sospesa l'esecuzione del nuovo regolamento e che fossero adottati provvedimenti provvisori. «Il presidente della Corte di Giustizia - ha spiegato infatti l'istituzione comunitaria - può ordinare la sospensione dell'esecuzione di un atto comunitario qualora la sospensione sia giustificata a prima vista e consenta di evitare un danno grave e irreparabile per gli interessi di coloro che ne fanno richiesta. Nel prendere la sua decisione il presidente valuta l'urgenza e pondera gli interessi presenti nella fattispecie».

Nella sua ordinanza il presidente della Corte ha infatti riconosciuto la validità degli argomenti formulati dall'Austria riguardo «all'illegittimità di una modifica del protocollo e degli allegati di un atto d'adesione mediante un semplice regolamento» e «alla necessità di far ricadere la riduzione degli ecopunti sull'anno che segue quello nel corso del quale è stato constatato l'aumento del traffico».

Nel valutare l'urgenza di rinviare l'applicazione del regolamento di cui è chiesto l'annullamento, il presidente della Corte di Giustizia ha constatato che l'applicazione del nuovo regolamento comporta un aumento dei viaggi di transito e dei danni da essi derivanti. Tali danni non possono essere eliminati retroattivamente e sarebbe difficile, se non impossibile, il loro adeguato risarcimento.

Tenuto conto del fatto che il sistema degli ecopunti non sarà più applicabile dopo la fine del periodo transitorio (2003), il presidente della Corte ha quindi ritenuto necessario accordare all'Austria una tutela provvisoria «per evitare che il tempo necessario per trattare la causa principale possa condurre al consolidamento di una situazione irreversibile, che risulterebbe dall'applicazione di disposizioni a prima vista illegittime».

Nella sua ordinanza il presidente non ha messo in discussione lo scaglionamento già effettuato in seguito al superamento verificatosi nel 1999, in quanto ha considerato che il danno si sia già prodotto e che i provvedimenti provvisori non sarebbero destinati a compensarlo.

Per contro il presidente della Corte ha sospeso l'applicazione della disposizione che prevede lo scaglionamento nel corso di più anni di ogni riduzione degli ecopunti che le istituzioni comunitarie fossero costrette ad imporre in futuro. La sospensione - ha sottolineato la Corte - appare necessaria tenuto conto, in particolare, del fatto che i dati provvisori disponibili mostrano che la soglia di viaggi è stata ancora una volta superata nel 2000.