Concluso ormai il ciclo triennale di repentina e notevole crescita e poi di altrettanto rapida flessione dei risultati finanziari conseguiti da tutte le primarie compagnie di navigazione mondiali del settore dei container, che è coinciso con la fase periodo di diffusione e poi di attenuazione a livello planetario della pandemia di Covid-19, anche il gruppo armatoriale danese A.P. Møller-Mærsk ha terminato l'ultima parte del 2023 registrando un reddito operativo e un risultato economico netto trimestrali entrambi di segno negativo, cosa che non accadeva rispettivamente dal secondo trimestre del 2018 e dal quarto trimestre del 2019.

Nel quarto trimestre del 2023 i ricavi del gruppo hanno segnato il quinto calo trimestrale consecutivo essendo ammontati a 11,74 miliardi di dollari, con una diminuzione del -34,1% sullo stesso periodo dell'anno precedente. Il trend decrescente del fatturato è trascinato verso il basso dalla riduzione dei ricavi generati dal core business del trasporto marittimo containerizzato che nel periodo ottobre-dicembre dello scorso anno sono stati pari a 7,18 miliardi di dollari (-46,0%), di cui 5,89 miliardi (-49,1%) prodotti dall'attività di trasporto marittimo e 1,29 miliardi (-24,9%) dalle attività accessorie. La contrazione dei ricavi dello shipping è conseguenza della riduzione del valore dei noli marittimi che, per il gruppo Maersk, nel quarto trimestre del 2023 è stata del -50,1% essendo la tariffa media di spedizione risultata pari a 1.925 dollari/container da 40' (feu) rispetto a 3.869 dollari/feu nel corrispondente periodo del 2022. Ciò a fronte di un volume di carichi containerizzati trasportati dalla flotta del gruppo che è aumentato del +10,7% essendo stato pari a 3,11 milioni di feu, di cui 1,46 milioni di feu (+17,2%) trasportati sulle rotte est-ovest, mercato nel quale il valore medio dei noli è risultato di 1.818 dollari/feu (-55,3%), 1,00 milioni di feu (+8,9%) trasportati dai servizi nord-sud, attività per la quale il valore medio dei noli è risultato di 2.702 dollari/feu (-42,6%), e 645mila feu (+0,6%) trasportati sulle rotte intra-regionali, mercato che ha totalizzato un nolo medio del valore di 1.405 dollari/feu (-40,3%).

Inoltre nell'ultimo trimestre dello scorso anno i ricavi generati dalle attività logistiche del gruppo si sono attestati a 3,54 miliardi di dollari (-8,2%), quelli prodotti dalle attività terminalistiche a 1,02 miliardi (+2,0%) e i ricavi derivanti dai servizi di rimorchio e dai servizi marittimi a 571 milioni (+0,5%).

Nel quarto trimestre del 2023 il margine operativo lordo del gruppo Maersk è risultato pari a 839 milioni di dollari (-87,2%). Il risultato operativo è stato di segno negativo e pari a -537 milioni di dollari rispetto ad un utile operativo di 5,12 miliardi nell'ultimo trimestre del 2022, con un contributo di -920 milioni dallo shipping containerizzato (utile di 4,82 miliardi nel quarto trimestre del 2022), di 60 milioni dalle attività logistiche (-56,8), di 234 milioni dalle attività terminalistiche (+0,9%) e di 107 milioni dalle attività di rimorchio e dai servizi marittimi (-12,3%).

Il gruppo danese ha archiviato il periodo ottobre-dicembre dello scorso anno con una perdita netta di -456 milioni di dollari rispetto ad un utile netto di 4,98 miliardi nello stesso periodo del 2022.

«Il 2023 - ha commentato oggi l'amministratore delegato del gruppo, Vincent Clerc - è stato un anno di transizione seguito allo straordinario boom del mercato causato dalla pandemia. Abbiamo ottenuto solidi risultati finanziari nonostante le circostanze siano notevolmente mutate e siamo ben posizionati per gestire le difficoltà previste nel 2024. Adottando misure tempestive e decise per imporre una rigorosa gestione dei costi, ci siamo adattati alla nuova realtà». Soffermandosi sull'attuale stato del mercato del trasporto marittimo containerizzato, Clerc ha osservato che, «se attualmente il mercato continua ad essere caratterizzato da volumi consistenti, e se la crisi nel Mar Rosso ha causato repentine limitazioni della capacità e una temporanea crescita dei noli, alla fine - ha rilevato - l'eccesso di offerta di trasporto marittimo avrà un impatto sui nostri risultati».

Maersk, infatti, prevede che se nell'esercizio annuale 2024 i volumi di carichi trasportati dalle flotte mondiali di navi portacontainer cresceranno del +2,5%/+4,5%, con quelli del gruppo danese che risulteranno in linea con il mercato, l'EBITDA della Maersk risulterà pari a 1,0/6,0 miliardi di dollari rispetto ad un EBITDA di 9,59 miliardi nell'esercizio annuale 2023. Inoltre per il 2024 è atteso un EBIT di segno negativo compreso nel range -5,0/0,0 miliardi rispetto ad un utile operativo di 3,93 miliardi di dollari nel 2023, esercizio annuale appena conclusosi nel quale i ricavi sono diminuiti del -37,4% scendendo a 51,06 miliardi e l'utile netto è calato del -86,7% essendo stato pari a 3,91 miliardi di dollari.

Al 31 dicembre scorso la flotta della Maersk era costituita da 672 navi (707 al 31 dicembre 2022), di cui 310 di proprietà (318) e 362 a noleggio (389).

Ricordiamo che all'inizio di quest'anno il gruppo danese ha stretto con la tedesca Hapag-Lloyd un'alleanza operativa, denominata “Gemini Cooperation”, che entrerà in vigore a febbraio 2025 subito dopo lo scioglimento dell'alleanza “2M” tra Maersk e l'elvetica MSC e subito dopo l'uscita di Hapag-Lloyd dall'alleanza “THE Alliance” con i vettori marittimi HMM, ONE e Yang Ming ( del 17 gennaio 2024).