In vista delle elezioni europee di giugno, l'associazione dei porti europei ha evidenziato quali temi dovrebbero essere prioritariamente affrontati in sede UE nei prossimi cinque anni per consentire ai porti di svolgere, oltre al loro ruolo tradizionale di centri multimodali nella catena di approvvigionamento, quelli di hub strategichi e facilitatori delle ambizioni dell'Europa e del suo futuro sostenibile, digitale, competitivo, coeso e sociale.

In un memorandum dal titolo “Un'Europa a zero emissioni nette, intelligente, resiliente e competitiva: i porti europei sono parte della soluzione”, l'European Sea Ports Organisation (ESPO) elenca nove priorità, a partire dalla richiesta ai policy maker di fornire chiarezza e sostegno ai porti per garantire l'effettiva attuazione delle normative esistenti. In questo contesto, dovrebbero essere affrontate le incoerenze o le politiche contrastanti e dovrebbe essere consentito ai porti di disporre dello spazio necessario per assumere il ruolo di facilitatori della transizione alle energie rinnovabili. In particolare, evidenziando che la transizione energetica richiederà disponibilità di aree nei porti, l'associazione sollecita la rimozione di barriere autorizzative e la presa in considerazione dei porti quando si sviluppano politiche energetiche, economia circolare e strategie sul carbonio. ESPO esorta anche a sostenere finanziariamente gli investimenti energetici pionieristici più rischiosi.

Per l'associazione, l'Unione Europea dovrebbe poi consentire ai porti di dare priorità agli investimenti verdi laddove ciò abbia più senso in termini di riduzione delle emissioni e dovrebbe salvaguardare la parità di condizioni fra i porti sia nell'ambito del mercato interno che nei confronti dei porti vicini all'Europa. A questo riguardo, ESPO sollecita l'UE ad adottare un “controllo della competitività” nell'ambito dei suoi processi decisionali, assicurando anche parità di accesso e di condizioni ai finanziamenti, evitando approcci nazionali divergenti.

Specificando che i i porti sono un pilastro importante della sovranità della catena di approvvigionamento europea e che i porti sono favorevoli ad un approccio più armonizzato per affrontare l'influenza straniera sui porti, ESPO sottolinea che, tuttavia, l'Europa deve continuare ad essere un mercato attraente in cui investire e che le misure di sicurezza dell'UE non dovrebbero fermare i commerci, ma solo renderli più sicuri.

Altre tematiche che, ad avviso di ESPO, devono essere considerate prioritarie sono quella delle ulteriori misure necessarie per rafforzare la sicurezza informatica e per progredire nella digitalizzazione e quella della creazione di un solido strumento di sostegno ai finanziamenti per i porti, che - ricorda l'associazione - nei prossimi dieci anni necessitano di 80 miliardi di euro di investimenti.

Inoltre, per ESPO è indispensabile adottare un approccio più integrato quando si sviluppano nuove politiche, con un settore dei trasporti, e in particolare quello dei porti, che non può essere considerato come a sé stante. A tal riguardo, ESPO evidenzia la necessità di una più stretta cooperazione tra le Direzioni Generali della Commissione Europea essendo indispensabile, per affrontare la complessità delle sfide odierne, un dialogo continuo, trasparente e aperto tra le parti interessate e i responsabili politici dell'UE.

Infine, l'associazione sollecita una collaborazione efficace tra tutti gli stakeholder al fine di attrarre nuove attività e talenti verso i porti e le città portuali, dato che i porti non possono svolgere il proprio ruolo senza il personale adeguato per affrontare le nuove sfide.