Sono stati 859.000 l'anno scorso i cittadini britannici che hanno effettuato un viaggio crociera

Anno d'oro il 1999 per il mercato crocieristico britannico: il numero dei passeggeri è risultato quattro volte più alto che dieci anni fa.

L'"Annual Cruise Review" scrive che l'anno scorso per la prima volta il numero dei cittadini britannici che hanno effettuato una crociera marittima o fluviale ha superato le 800.000 unità, avendo totalizzato 859.000 crocieristi. All'inizio della scorsa decade - il paragone è molto significativo - meno di 200.000 passeggeri britannici avevano messo piede su una nave per una crociera. William Gibbson, direttore della Passenger Shipping Association (PSA), ha detto che i crocieristi di nazionalità britannica superano in numero tutti gli altri, eccetto gli americani.

Secondo Gibbson i viaggi crociera sono aumentati così celermente negli ultimi anni perché offrono differenti tipi di vacanza: dagli itinerari brevi e intensi alla crociera di lunga durata. Le rotte crocieristiche regalano inoltre scenari naturali che nessun altro mezzo di trasporto può dare: dalla fantastica visione dei maestosi ghiacciai nella rotta dell'Alaska all'attesa del sorgere del sole nei Caraibi.

L'anno scorso i cittadini britannici che hanno effettuato una crociera oceanica o costiera hanno speso complessivamente 748 milioni di sterline. Le principali destinazioni sono state il Mediterraneo (279.000 crocieristi), i Caraibi (143.000), crociere brevi da Cipro ad Israele ed Egitto (91.000), la regione Scandinavia/Baltico (55.000), le isole atlantiche (67.000), l'Alaska (15.000) e l'Asia orientale (13.000).

L'anno scorso è inoltre raddoppiato il numero delle persone che hanno scelto le crociere fluviali, specialmente quelle sul Nilo. Ma nei prossimi anni diverranno popolari anche le crociere nei fiumi russi e quelle nel Po. Tra i 133.000 crocieristi che hanno effettuato un viaggio fluviale l'anno scorso 41.000 hanno scelto una crociera sul Nilo, 30.000 sul Reno e fiumi affluenti, 11.000 sul Danubio, 8.000 sui fiumi russi, 8.000 sul Rodano e sulla Senna in Francia e 3.000 sul Po in Italia. Altri viaggi crociera sono stati effettuati sul Mississippi negli USA, sullo Yangtse in Cina, sul Murray in Australia e sull'Ayeyarwady nel Myanmar.

Un quarto di tutti i passeggeri che nel 1999 hanno effettuato una crociera avevano un'età compresa tra 45 e 54 anni.