La Commissione Europea ha chiesto al Consiglio UE di essere autorizzata a negoziare l'accesso dell'Unione Europea nella Central Commission for Navigation on the Rhine (CCNR), l'organismo incaricato di far rispettare sul sistema fluviale del Reno i principi della Convenzione di Mannheim (libertà di navigazione, eguale trattamento alle navi di tutte le nazioni, esenzione da imposte basate solo sulla navigazione, assenza di ostacoli fisici o amministrativi alla navigazione, mantenimento della navigabilità della via d'acqua).

L'ingresso nella CCNR - ha spiegato Bruxelles - consentirebbe all'UE di accelerare i preparativi per l'allargamento ad est dei confini comunitari e di essere attivamente coinvolta nelle importanti organizzazioni internazionali che si occupano delle vie d'acqua interne.