I membri della Commissione ristretta per la competizione strategica tra gli Stati Uniti e il Partito Comunista Cinese (PCC) della Camera dei rappresentanti degli USA, a seguito di un'indagine sulle vulnerabilità della sicurezza nel settore marittimo statunitense, in particolare in relazione ai rischi per la cybersecurity e la supply chain connessi alla Cina, indagine che è stata approfondita nel corso di questa settimana dal presidente della Commissione per la sicurezza interna della Camera, Mark E. Green, dal presidente della Sottocommissione per i trasporti e la sicurezza marittima, Carlos Gimenez, e dal presidente della Sottocommissione per l'antiterrorismo, l'applicazione della legge e l'intelligence, August Pfluger, assieme al presidente della Commissione ristretta sul PCC, Mike Gallagher, hanno inviato al gruppo elvetico ABB una lettera in cui richiedono una testimonianza del country officer dell'azienda per gli Stati Uniti, Michael Gray, sui rapporti della società svizzera con l'impresa statale cinese Shanghai Zhenhua Heavy Industries Company Limited (ZPMC) in quanto quest'ultima ha prodotto quasi l'80% delle gru ship-to-shore attualmente in servizio nei porti degli USA.

Rendendo noto che lo scorso luglio la Commissione ristretta aveva inviato una lettera privata ad ABB riguardante questi rischi per la sicurezza esprimendo preoccupazioni che - si specifica - non sono state adeguatamente affrontate dalla società, i membri della Camera hanno specificato che ABB collabora con ZPMC per fornire hardware e attrezzature all'industria marittima statunitense e che mantiene importanti legami commerciali con la Repubblica Popolare Cinese, avendo nel contempo in corso numerosi contratti con agenzie governative statunitensi, tra cui il Dipartimento per la Sicurezza Interna e il Dipartimento della Difesa (DOD).

Ricordando che i membri delle Commissioni «hanno lavorato in buona fede con ABB per identificare e porre rimedio ad alcune vulnerabilità delle sue apparecchiature», in particolare relativamente all'hardware e al software di ABB installati sulle gru di banchina statunitensi, incontrando in diverse occasioni il personale e i consulenti di ABB, nella lettera si evidenzia che, «quindi, alla luce della rottura dei confronti in buona fede e per comprendere meglio come ABB sta proteggendo il proprio software e il proprio hardware sulle gru ship-to-shore statunitensi, vi chiediamo di chiedere al vostro legale di fornire la disponibilità di Mr. Gray a testimoniare presso una prossima audizione pubblica davanti ad entrambe le Commissioni. Si prega di contattare lo staff della Commissione il prima possibile, ma non oltre le 17:00 del 23 gennaio 2024, per programmare la comparizione di Mr. Gray».

«È fondamentale per le Commissioni, nell'ambito del nostro essenziale lavoro di indagine e comprensione dell'ampia gamma di minacce alla sicurezza e di rischi posti dalla Repubblica Popolare Cinese - prosegue la lettera - che ABB spieghi i suoi rapporti con le imprese statali della RPC e se ad ABB debba essere accordata fiducia per continuare a lavorare per conto delle agenzie governative statunitensi e allo stesso tempo ad impegnarsi con entità possedute, controllate, sovvenzionate o influenzate dalla Repubblica Popolare Cinese. Consentire a ZPMC di installare apparecchiature e tecnologia ABB in Cina su gru dirette negli Stati Uniti è inaccettabile e a ciò deve essere posto rimedio senza ulteriori ritardi».

Confermando la ricezione della lettera, alla quale l'azienda ha manifestato l'intenzione di «fornire una risposta adeguata», e precisando che «da luglio 2023 ABB si impegna con le Commissioni per rispondere con attenzione alle loro richieste», avendo «fornito risposte tempestive», l'azienda elvetica ha sottolineato che «ABB è un fornitore leader a livello mondiale di sistemi elettrici e di automazione. Forniamo software e hardware elettrici e di automazione standardizzati - ha ricordato l'azienda - per gru utilizzate nei porti di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. La tecnologia software per le gru di ABB è indipendente dal fornitore ed è installata sulle gru prodotte dai principali costruttori di gru, incluse le aziende cinesi. Queste gru - ha evidenziato la società svizzera - vengono acquistate dai porti statunitensi presso società cinesi e presso altre società, e non presso ABB».