SEA Europe, l'associazione che rappresenta il settore europeo della cantieristica navale, teme che le progettate nuove norme dell'UE in materia di aiuti di Stato per il trasporto terrestre e multimodale, nella parte relativa al trasporto per vie navigabili interne, non premieranno l'innovazione e la sostenibilità e rischieranno di avvantaggiare i cantieri navali extraeuropei. Partecipando con un proprio contributo alla consultazione pubblica sulla revisione di queste norme che si concluderà venerdì prossimo, specificando l'apprezzamento per l'iniziativa della Commissione Europea di sostenere il settore del trasporto per vie navigabili interne, SEA Europe ha tuttavia esortato l'introduzione nelle nuove norme di requisiti più ambiziosi affinché sia data priorità alla sostenibilità, alla digitalizzazione e alle soluzioni ad elevato contenuto tecnologico.

Il settore del trasporto sulle vie d'acqua interne europee, che trasporta annualmente 150 miliardi di tonnellate-km di merci, è caratterizzato da una flotta datata ed è un settore con limitate capacità finanziarie che è costituito prevalentemente da piccole e medie imprese e da aziende a conduzione familiare. L'intento della Commissione Europea è di facilitare l'accesso di queste imprese alle sovvenzioni statali al fine di modernizzare la flotta.

Se l'obiettivo della revisione delle norme è condiviso da SEA Europe, l'associazione ha però rilevato che l'attuale bozza di revisione non pone le condizioni per il ricorso a tecnologie verdi all'avanguardia per l'acquisto di nuove imbarcazioni e, secondo l'associazione, tale mancanza è un'occasione persa per promuovere l'innovazione e la transizione della flotta verso la digitalizzazione e la decarbonizzazione.

Inoltre, SEA Europe ha lamentato che le norme proposte non richiedono che le imbarcazioni siano costruite o ammodernate nei cantieri navali europei e ciò - ha evidenziato l'associazione - comporta il rischio che dai fondi dei Paesi dell'UE traggano beneficio imprese cantieristiche extraeuropee che sovente a loro volta beneficiano di sovvenzioni nazionali, ad ulteriore danno dei cantieri navali europei.

Infine, per SEA Europe, la bozza di revisione delle norme è ambigua relativamente all'ammissibilità agli aiuti e sarebbe quindi necessario stabilire criteri di ammissibilità più chiari affinché i cantieri navali europei e i fornitori di attrezzature marittime possano accedere agli aiuti per la costruzione e l'ammodernamento delle imbarcazioni per il trasporto sulle vie d'acqua interne.